Développement durable
Depuis plusieurs années, le développement durable fait partie des préoccupations majeures du gouvernement fédéral et des gouvernements régionaux. L'économie, la politique sociale et la protection de l'environnement doivent progresser main dans la main et se renforcer mutuellement en tant que composantes du développement durable.
Le Sommet mondial sur le développement durable, qui a eu lieu en septembre 2002 à Johannesburg, a complété les objectifs de développement du Millénaire (2000) par un certain nombre d'objectifs à réaliser dans un certain délai (par ex. limiter à un minimum les impacts négatifs des produits chimiques d'ici 2020). La Belgique continuera de mettre en pratique les décisions de ce sommet au sein de l'UE et dans le cadre de la Stratégie de l'UE en matière de développement durable. Le Brésil a proposé de tenir un nouveau sommet en 2012.
Le programme de travail de la Commission des Nations Unies pour le développement durable (CDD) est un élément clé de la mise en oeuvre de Johannesburg. Le cycle de la CDD 2008-2009 a porté sur l'agriculture, le développement rural, la sécheresse, la désertification et l'Afrique et sur des thèmes transversaux comme le financement, l'égalité hommes/femmes, ... Les thèmes du cycle suivant de la CDD 2011-2012 sont le transport, la chimie, l’industrie extractive, les déchets, la production durable et les modèles de consommation.
Un programme en matière de développement durable est en cours au sein de l’OCDE depuis 2001. La Belgique plaide en faveur d’une intégration du développement durable, de manière permanente, dans les différentes activités de l’OCDE. Le Belge B. Mazijn est président pour deux ans (2009-2011) de l’Annual Meeting of Sustainable Development Experts.
Le 2ème Plan fédéral pour le développement durable 2004-2008 a pour but de contribuer, au niveau fédéral belge, à concrétiser un certain nombre d’engagements pris à Johannesburg au niveau des différents Services Publics Fédéraux, parmi lesquels les Affaires étrangères. Il s’agit, par exemple, des actions externes concernant la santé et l'habitat, la biodiversité et les forêts, l'énergie et les changements climatiques, une politique commerciale durable et la responsabilité sociale des entreprises. Ce plan a été prolongé jusqu’à la fin 2009. Un troisième plan pour le développement durable est en projet ; il a été élaboré pour la période allant de 2010 à 2014, mais doit encore être adapté à une série de nouvelles options de politique du gouvernement fédéral.
Au sein du SPF Affaires étrangères, il existe, comme dans d'autres SPF, une cellule développement durable, à côté du service développement durable, qui existait depuis quelque temps déjà, afin de contrôler l'exécution des dispositions prévues dans ce plan pour le SPF.
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