Identité
En plus de cinquante ans, l’Union européenne s’est agrandie de 6 à 27 États membres aujourd’hui. Elle est appelée à s’élargir davantage : la Croatie, l’Ancienne République yougoslave de Macédoine, la Turquie, l'Islande et le Monténégro sont des pays candidats à l’adhésion.
Les 500 millions de citoyens européens partagent quelques symboles communs comme le drapeau (douze étoiles jaunes disposées en cercle sur un fond azur), l’hymne (Ode à la joie de Beethoven), la fête de l’Europe le 9 mai. La fête de l’Europe est célébrée le 9 mai, date anniversaire du discours de Robert Schuman en 1950 qui propose une organisation de l’Europe à l’origine de la création de la Communauté européenne du Charbon et de l’Acier.
La manifestation la plus significative de l’Europe dans le quotidien des citoyens européens reste sans doute l’introduction de l’euro qui permet aux citoyens de circuler en Europe sans perdre de l’argent, grâce à la disparition des frais de change. L’Union européenne a donné également davantage de droits à ses citoyens :
- Le droit de circuler, de séjourner, de travailler et d’étudier librement sur tout le territoire européen (espace Schengen = se déplacer sans passeport).
- Le droit de voter et d’élire des représentants aux élections locales et européennes dans l’État de résidence.
- Le droit de soumettre une pétition au Parlement européen ou d’envoyer une plainte au Médiateur européen.
- Le droit à la protection diplomatique, les ressortissants des États membres bénéficiant de la protection des autres États membres en dehors de l’Union européenne.
