België en de Europese Unie

Als oprichtend lid van de Unie sinds 1957, heeft België zich steeds actief ingespannen voor de ontwikkeling en de verdere uitdieping van Europa. Vooraanstaande Belgische politici speelden bovendien een beslissende rol in de opbouw van Europa. Het lidmaatschap van de Europese Unie is dus reeds lang in de geesten verankerd en hoort inmiddels bij de Belgische identiteit.

De gewezen Eerste Minister van België, Herman Van Rompuy, is sinds 1 januari 2010 de eerste Voorzitter van de Europese Raad. Hij vertegenwoordigt de Europese Unie op internationaal niveau.

In het leven van alledag van de Belgen is de Europese Unie erg zichtbaar aanwezig en staat ze door de aanwezigheid van de Europese instellingen, ook letterlijk, dichtbij de burgers.

Zo vinden de vergaderingen van de Commissie in Brussel plaats, behalve wanneer het Europees Parlement zijn plenaire zittingen in Straatsburg houdt. De zetel van de Commissie bevindt zich in het Brusselse Berlaymontgebouw.

De Raad vergadert in het Brusselse Justus Lipsiusgebouw waar ook de zetel is gevestigd. Sinds 2008 wordt een nieuwe zetel ingericht in het Residence Palace. De vergaderingen van het voorzitterschap van de Raad hebben sinds mei 2004 in Brussel plaats.

Talrijke instellingen die met de Europese Unie verbonden zijn, zoals het Europees Economisch en Sociaal Comité of het Comité van de Regio’s, zijn in Brussel gevestigd.

Zo’n 25.000 Europese ambtenaren werken in Brussel.