Historische schets
1951 - Het Europa van de zes: zes "oprichtende" lidstaten (België, Frankrijk, Luxemburg, Italië, Nederland, de Duitse Bondsrepubliek geven gestalte aan de EGKS (de Europese Gemeenschap voor Kolen en Staal).
1957 - De zes lidstaten van de EGKS ondertekenen de Verdragen van Rome. De Europese Economische Gemeenschap (EEG) en de Europese Gemeenschap voor Atoomenergie (EURATOM) zien het licht.
1973 - Het Europa van de negen (1e uitbreiding): toetreding van Denemarken, het Verenigd Koninkrijk en Ierland.
1981 - Het Europa van de tien (2e uitbreiding): toetreding van Griekenland.
1986 - Het Europa van de twaalf (3e uitbreiding): toetreding van Spanje en Portugal.
1995 - Het Europa van de vijftien (4e uitbreiding): toetreding van Oostenrijk, Finland en Zweden.
20 juni 2003: Onder verwijzing naar zijn conclusies van Kopenhagen (december 2002) en Brussel (maart 2003) heeft de Europese Raad herhaald "dat hij zijn volledige en daadwerkelijke steun wil verlenen aan het Europese perspectief van de landen van de Westelijke Balkan, die integraal deel zullen gaan uitmaken van de Europese Unie zodra zij voldoen aan de vastgestelde criteria".
1 mei 2004 - Het Europa van de vijfentwintig (5e uitbreiding): toetreding van Cyprus, Estland, Hongarije, Letland, Litouwen, Malta, Polen, Slowakije, Slovenië, de Tsjechische Republiek.
25 april 2005 - ondertekening van het toetredingsverdrag met Roemenië en Bulgarije
3 oktober 2005 - Opening van de onderhandelingen met Turkije en Kroatië
15-16 december 2005 - De Europese Raad verleent de Voormalige Joegoslavische Republiek Macedonië (FYROM) het statuut van kandidaat-lidstaat.
1 januari 2007 - Toetreding van Bulgarije en Roemenië (voltooiing 5de uitbreiding)
Juni 2010: De Europese top geeft groen licht om onderhandelingen te beginnen met Ijsland tot toetreding tot de Europese Unie.
Ijsland wordt daardoor het 4de kandidaat-land samen met Turkije, Kroatië en de Voormalige Joegoslavische Republiek Macedonië.
December 2010: de Europese top kent aan Montenegro het statuur van kandidaat-land toe.
Verdere informatie: de geschiedenis van de Europese Unie
