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Avec l’aide très appréciée de notre Service des intérêts économiques, le Cercle diplomatique s’est rendu le 7 avril chez BlueChem à Anvers dans le cadre de sa troisième activité de l’année.
BlueChem est un incubateur et un hub d’innovation de premier plan dédié à la chimie durable à Anvers. L’initiative met à disposition des start-ups et scale-ups une infrastructure de pointe et un environnement stimulant leur permettant de développer, tester et déployer des technologies chimiques innovantes. BlueChem constitue un lien essentiel entre la recherche académique, l’entrepreneuriat et les applications industrielles au sein de l’écosystème chimique flamand et belge.
Le site dispose d’une infrastructure étendue et flexible comprenant des laboratoires entièrement équipés et modulables, des espaces de bureaux, des salles de réunion et des postes de travail partagés. Au total, BlueChem s’étend sur plus de 3 300 m², dont environ 900 m² de laboratoires. Grâce au soutien financier de la Ville d’Anvers, les entreprises bénéficient en outre d’un appui significatif pour l’aménagement de leurs laboratoires.
BlueChem s’adresse spécifiquement aux start-ups et scale-ups actives dans la chimie durable et agit comme un lieu de rencontre pour l’innovation ouverte, l’exploration technologique et les opportunités d’investissement. L’un des axes thématiques majeurs est celui de l’urban mining, qui consiste à récupérer des matières premières de valeur à partir de flux urbains existants tels que les déchets, les résidus industriels, les produits en fin de vie et les infrastructures. Les villes sont ainsi considérées comme de véritables « mines urbaines », où les matériaux sont réutilisés comme ressources.
Dans ce contexte, les entreprises développent des solutions dans des domaines tels que l’urban mining, la chimie du CO₂ et de l’hydrogène, la biotechnologie, la valorisation des déchets et le développement de procédés. Un exemple concret est celui de la société Triple Helix, spécialisée dans le recyclage de mousses polyuréthanes provenant notamment de matelas et de sièges automobiles. Chaque véhicule contient en moyenne environ 25 kg de ce type de mousse. En valorisant chimiquement ces matériaux difficiles à recycler, Triple Helix contribue à une politique de matériaux plus circulaire et moins carbonée.
Depuis sa création, BlueChem affiche une forte croissance et un impact tangible. Plus de 20 start-ups y ont été accompagnées, représentant plus de 200 emplois créés et un caractère résolument international avec plus de 25 nationalités. En cinq ans, les entreprises hébergées au sein de BlueChem ont levé ensemble plus de 100 millions d’euros de capitaux d’investissement.
BlueChem fait pleinement partie de l’écosystème belge de l’innovation en chimie et en sciences de la vie, en étroite collaboration avec des partenaires industriels, des institutions de recherche et des clusters d’innovation tels que Catalisti, et s’inscrit dans le cadre des ambitions sectorielles d’essenscia. À ce titre, BlueChem contribue activement à la transition vers une industrie chimique climatiquement neutre, circulaire et sûre.
Cette visite a été très appréciée par la trentaine de participants, qui ont manifesté un intérêt tout particulier pour les thèmes liés à l’innovation et à la science.
