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La promotion complète « Martha Tenzer » avec un des maîtres de stage. © SPF Affaires étrangères
Une nouvelle promotion de stagiaires diplomates a récemment entamé son stage. Pour la première fois, il y a plus de femmes que d'hommes. Le groupe a donc choisi le nom de Martha Tenzer, l'une des pionnières de la diplomatie féminine belge.

Comme de coutume, nos 51 nouveaux stagiaires diplomates ont choisi un nom pour leur promotion 2023-2025 : Martha Tenzer, résistante et diplomate belge (1920-2001).
Martha Tenzer naît en 1920 à Anvers. Etudiante, puis diplômée en philologie romane, Martha Tenzer est simultanément active dans les réseaux de résistance anversois. Elle est arrêtée en 1943 par la Gestapo. Elle survit à son emprisonnement au camp de concentration de Ravensbrück, entre autre car elle n’est pas considérée juive mais comme prisonnière politique.
Après avoir passé quelques mois de convalescence dans un centre médical suédois (elle ne pesait plus que 30kg et souffrait de plusieurs maladies lors de sa libération), Martha Tenzer réussit le concours diplomatique belge en 1947. Elle est alors envoyée à Paris, où elle travaille entre autres à la création de l’Organisation européenne de coopération économique (OECE), l’ancêtre de l’Organisation pour la coopération et le développement économique (OCDE) ; puis à Londres et à New York. Son parcours est d’autant plus atypique et méritoire que la diplomatie belge interdisait à l’époque aux femmes expatriées (en poste à l’étranger) de se marier. Ce qui l’a obligée à être mère célibataire, fait rare pour l’époque. En effet, son fils, Nicolas Tenzer, naît alors qu’elle est en poste à New York.
Martha Tenzer revient ensuite à Paris et y termine sa carrière comme fonctionnaire internationale au sein de l’OCDE. Reconnue pour son parcours de résistante et de diplomate, elle est titulaire de la Croix de Guerre belge avec palmes, et est décorée Commandeur dans l’Ordre de Léopold II, en 1977. Elle prend sa retraite en 1985 et décède le 31 août 2001 à Levallois-Perret (France).
Attachement à la diplomatie féminine
Les stagiaires diplomates ont décidé d’honorer Martha Tenzer en mémoire d’une résistante à la barbarie nazie, qui s’attela ensuite à la création d’un ordre international stable et démocratique. Son rôle de pionnière féminine dans une diplomatie à l’époque très masculine démontre le chemin parcouru. La nouvelle promotion compte en effet pour la première fois plus de femmes (26) que d’hommes (25). Cela témoigne des efforts entrepris par le SPF Affaires étrangères en faveur de l’égalité des genres. Les stagiaires diplomates indiquent donc par ce choix leur attachement au multilatéralisme et à la diplomatie féminine, défendus ardemment par la Belgique.
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