Le SOFF : de meilleures prévisions météorologiques dans le monde entier

Notre SPF soutient l’initiative des Nations Unies SOFF, qui vise à combler les lacunes en matière d’observations météorologiques. Depuis juillet 2025, notre envoyé spécial pour le climat et l’environnement, Willem van de Voorde, a également rejoint le comité directeur en qualité de co-président. En effet, il est essentiel de disposer de données météorologiques fiables à l’échelle mondiale, qui bénéficieront par ailleurs également à nos prévisions météo.

Affirmer que le dérèglement climatique ne cesse de s’aggraver reviendrait à enfoncer une porte ouverte. La sécheresse persistante, et les incendies qui en découlent, les violents ouragans, les inondations… Les phénomènes météorologiques d’une ampleur exceptionnelle se multiplient aux quatre coins du monde.

Les alertes précoces

Il apparaît dès lors primordial de disposer de systèmes d’information robustes qui permettent de prévoir ces catastrophes climatiques à temps. Si les autorités sont informées tôt et peuvent avertir la population rapidement (alerte précoce – early warning), il devient alors possible de mettre en place des mesures préventives et de limiter les dégâts. Par conséquent, tout investissement dans le domaine des alertes précoces s’avère particulièrement rentable.

Cependant, pour prévoir la météo vraiment efficacement et le plus précisément possible, il est nécessaire de disposer d’informations suffisamment détaillées couvrant toute la surface de la planète. C’est là que le bât blesse. De nombreuses régions sont dépourvues de systèmes fiables de collecte de données météorologiques et climatiques.

Le SOFF

C’est à cette problématique que le SOFF (Systematic Observations Financing Facility) entend apporter une solution depuis 2021. Ce mécanisme de financement des observations systématiques vient principalement en aide aux pays les moins avancés et aux petits États insulaires dans la collecte d’observations météorologiques. Le SOFF investit notamment dans de nouvelles stations d’observation météorologique, souvent à des emplacements cruciaux, par exemple à haute altitude. Ces stations ont été numérisées dans une large mesure afin de pouvoir partager rapidement les informations partout dans le monde.

Créé par l’Organisation météorologique mondiale (OMM), conjointement avec le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD) et le Programme des Nations Unies pour l’environnement (PNUE), le SOFF fait partie de l’initiative « Alertes précoces pour tous » lancée par le Secrétaire général des Nations Unies, António Guterres, qui vise à installer des systèmes d’alerte précoce dans le monde entier.

Onze millions d’euros

La Belgique s’est activement impliquée dans le SOFF dès le début. Rien qu’en 2024, notre SPF y a contribué à hauteur de 4 millions d’euros, par l’intermédiaire de la direction générale de la Coopération au développement. À ce jour, la contribution totale de la Belgique s’élève déjà à 11 millions d’euros, ce qui fait de notre pays l’un des principaux donateurs européens. Par ailleurs, la politique scientifique fédérale (BELSPO) et l’Institut royal météorologique (IRM) soutiennent également l’initiative, essentiellement par leur expertise technique.

Depuis juillet 2025, nous avons même rejoint l’équipe aux commandes du SOFF. En effet, notre envoyé spécial pour le climat et l’environnement, Willem van de Voorde, a endossé pour un an la fonction de co-président du comité directeur. À ce titre, nous avons appelé les donateurs à contribuer plus généreusement au SOFF lors de la dernière Conférence des Nations Unies sur le financement du développement.

Si notre ambition première en comblant les lacunes en matière d’observations météorologiques dans le monde entier vise à aider les pays les plus pauvres, cette évolution nous sera également profitable : de cette manière, nous pourrons également améliorer considérablement nos prévisions météo. Un bel exemple de partenariat mutuellement bénéfique !