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Notre couple royal a visité une exposition sur Louise d’Orléans - première reine des Belges et arrière-arrière-grand-mère du roi Philippe - avec le président Macron et son épouse (© SPF Affaires étrangères).
La visite d'État en France (du 14 au 16 octobre 2024) a renforcé les liens avec notre voisin d'outre-Quiévrain. Les contacts politiques de haut niveau se sont déroulés dans une atmosphère cordiale et une attention particulière a été accordée à la défense, à la politique industrielle et à la transition énergétique.
La Belgique et la France partagent une longue histoire commune. Un passé récemment remis à l'honneur par Bart Van Loo qui a célébré ces liens remontant à l'époque bourguignonne (XIVe-XVe siècles). L'auteur à succès faisait d'ailleurs partie des invités au banquet d'État donné par le président français Emmanuel Macron en l'honneur du couple royal belge.
Louise d’Orléans
Mais nous pouvons remonter bien plus loin encore dans le temps. Il suffit de penser à Clovis (465-511). Depuis son quartier général installé dans la région de Tournai, le premier roi des Francs a en effet réussi à unifier toutes les tribus franques sous son autorité.
Et saviez-vous que la toute première reine des Belges, Louise d'Orléans, était une fille du roi de France ? Lors de la visite d'État, notre couple royal a eu l'honneur de visiter en avant-première une exposition au château de Chantilly consacrée à la quadrisaïeule du roi Philippe.
Les deux pays ont également énormément souffert au cours des deux guerres mondiales. Les deux chefs d'État ont ainsi déposé une couronne de fleurs sur la tombe du Soldat inconnu, sous l'Arc de Triomphe. Ils ont ainsi voulu rendre hommage à tous les soldats morts pour notre liberté et notre démocratie tout au long de l'histoire.

Le Roi Philippe et le Président de la République Macron rendent hommage à tous les soldats qui sont morts pour notre liberté et notre démocratie à travers l’histoire (© SPF Affaires étrangères).
Une alliance naturelle
La relation entre la France et la Belgique est tellement naturelle et évidente qu'elle peut même sembler couler de source. Mais il n'en demeure pas moins nécessaire, comme dans le cas d'une bonne amitié, de resserrer et de renforcer régulièrement ces liens. Et une visite d'État est une occasion idéale pour le faire.
Car la dernière visite officielle d'un couple royal belge (en l'occurrence le roi Albert II et la reine Paola) à nos voisins d'outre-Quiévrain remontait à 2003. Le président Macron et son épouse avaient quant à eux visité notre pays en 2018.
Régions et communautés
Une visite d'État se concentre avant tout sur les chefs d'État et les contacts politiques. Des entretiens avec le président français étaient bien sûr prévus au programme, mais le roi et la reine ont également rendu visite au premier ministre français Michel Barnier, à la maire de Paris Anne Hidalgo et à la maire de Lille Martine Aubry, entre autres.
Le couple royal est toujours accompagné d'autres personnalités belges. Il s'agissait notamment, à cette occasion, du premier ministre Alexander De Croo, de la ministre des Affaires étrangères Hadja Lahbib et des ministres-présidents des différentes régions et communautés. Le gouvernement fédéral ainsi que les communautés et régions peuvent ainsi établir des contacts, ce qui s'avère pour le moins utile, notamment pour les aspects économiques, académiques et culturels de la visite d'État.

Visite d’Euratechnologies, l’un des principaux incubateurs de start-ups numériques en France et en Europe et un bon exemple de coopération transfrontalière entre acteurs flamands, wallons et français (© SPF Affaires étrangères).
Coopération transfrontalière
Sur le plan économique, l'accent a été mis sur une politique industrielle forte et compétitive. Il y a également eu des échanges de vues sur des solutions innovantes pour une transition énergétique durable, dans le but de décarboner efficacement nos entreprises.
À Lille, la délégation a visité Euratechnologies, l'un des principaux incubateurs de start-ups numériques en France et en Europe. L'incubateur a déjà créé plus de 7 000 emplois depuis sa création en 2009 et soutient plus de 200 jeunes entreprises chaque année. Il illustre parfaitement la manière dont la coopération transfrontalière entre les acteurs flamands, wallons et français conduit à la création d'un écosystème numérique intégré, capable de rivaliser avec les grandes villes européennes. Le site de Lille se concentre sur quatre axes principaux : l'emploi et les talents, l'innovation technologique, la transition environnementale et énergétique et enfin l'expansion internationale. Le couple royal a assisté à plusieurs présentations de ces start-ups.

Le Roi Philippe lors d’une démonstration de 4 véhicules militaires de fabrication franco-belge (© SPF Affaires étrangères).
Capacité motorisée
La défense a également fait l'objet d'une attention particulière. En effet, la Belgique et la France collaborent étroitement sur le plan militaire, notamment par le biais d'un partenariat stratégique « Capacité motorisée » (CaMo). Le roi Philippe, en présence des chefs d'état-major des armées belge et française, a notamment assisté à une démonstration de quatre véhicules militaires de fabrication franco-belge. Des véhicules qui illustraient entre autres la coordination poussée entre les deux unités terrestres. Le but est de parvenir à 600 à 800 soldats belges et français totalement interchangeables. Cette coopération suscite déjà l'intérêt des Pays-Bas et du Luxembourg, et pourrait également inspirer l'Union européenne.
La visite d'État en France s'est déroulée dans une atmosphère cordiale et a bel et bien permis de renforcer les liens. Notre SPF est toujours étroitement impliqué dans la préparation d'une telle visite, et notre ambassade à Paris a elle aussi été mobilisée avant et pendant la visite. Une conférence de presse a même été organisée à la résidence. La presse française a largement couvert l'événement.
Les relations entre la Belgique et la France en quelques chiffres
- En 2023, la France était notre 2e partenaire commercial, après l'Allemagne, avec 70,3 milliards d'euros d'exportations, soit 13,7 % de nos exportations totales. Il s'agit principalement de produits chimiques, de machines et équipements, et de métaux de base.
- Toujours en 2023, la France était notre 3e fournisseur, après les Pays-Bas et l'Allemagne, mais devant la Chine et les États-Unis, avec 52 milliards d'euros d'importations, soit 10,2 % de nos importations totales. Il s'agit principalement de produits chimiques (médicaments, etc.), de machines et équipements, et de matériel de transport.
- La Belgique est pour la France le 3e pays le plus attractif en matière d'investissements à l'étranger : 139 milliards d'euros en 2022, soit 10 % du montant total des investissements. Ces investissements portent sur les services dans le secteur financier (Axa, BNP Paribas Fortis, etc.), le commerce (Carrefour, Decathlon, Fnac), les transports (Eurostar, etc.) et les communications (Orange). Ou encore l'énergie (Engie-Electrabel, EDF Luminus), la chimie (Air Liquide, etc.), la pharmacie (Sanofi) et le matériel de transport (Alstom).
- En 2022, la Belgique était le 6e investisseur en France avec 57 milliards de dollars, soit 6,8 % du montant total des investissements. Les entreprises belges en France emploient près de 133 000 personnes. Notre pays est donc le 6e employeur étranger dans ce pays avec des entreprises comme Delhaize, Econocom et Solvay.
- La Belgique et la France partagent 620 km de frontières. Chaque jour, 38 000 Français viennent travailler dans notre pays. On compte 8 000 Belges qui font le trajet inverse.
- Près de 99 000 Belges se sont inscrits sur les registres consulaires de la population à Paris, et environ 55 000 à Marseille. Officiellement, il y a donc plus de 154 000 Belges qui vivent en France, départements d'outre-mer compris.
- La France reste une destination de vacances très prisée par nos compatriotes. Pour ses voyages à l'étranger, 1 Belge sur 3 choisit la France. En 2023, on a dénombré plus de 5 millions de voyages en direction de la France : 1,638 million de séjours de 1 à 3 nuits, 3,471 millions de séjours de 4 nuits ou plus.
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