Mission économique en Californie : surfer sur la vague de la haute technologie

Du 5 au 10 octobre 2025, la princesse Astrid a pris la tête d'une mission économique en Californie. Pôle de croissance économique et berceau de la haute technologie et du divertissement, l'État américain a beaucoup à offrir aux entreprises et universités belges, notamment dans le domaine de la défense.

Les relations avec les États-Unis ont beau être quelque peu tendues sur le plan commercial, la Belgique n'en maintient pas moins un partenariat économique de longue date avec le géant américain. Les chiffres parlent d'eux-mêmes. Notre partenaire d'outre-Atlantique crée par exemple 118 600 emplois chez nous, tandis que notre pays génère 82 400 emplois de l'autre côté de l'océan.

5^e plateforme d'exportation

Alors que les États-Unis investissent 66,5 milliards de dollars chez nous, la petite Belgique y réalise 73,5 milliards de dollars d'investissements. Nous y sommes ainsi la 13^e source d'investissements étrangers !

En outre, notre pays exporte pour 27,9 milliards de dollars de marchandises ; dans l'autre sens, ce sont 34,2 milliards de dollars de marchandises qui affluent vers nous. Pour les entreprises américaines, notre pays représente la cinquième plateforme d'exportation au monde. Ces chiffres montrent l'importance que nous revêtons en tant que porte d'accès au marché européen.

Cela ne fait donc aucun doute, nous devons prendre soin de nos relations économiques avec notre partenaire d'outre-Atlantique. En 2016, une mission économique s'était déjà rendue au Texas, l'État américain qui exporte le plus vers la Belgique. New York – numéro un des États importateurs – avait suivi en 2023, aux côtés d'Atlanta et de Boston.

4^e économie mondiale

Cette année, la mission s'est déroulée en Californie, entre San Francisco (du 5 au 8 octobre) et Los Angeles (du 9 au 10 octobre). Cet État situé sur la côte ouest des États-Unis est en effet un pôle de croissance économique majeur. Considérée comme un pays à part entière, la Californie serait la quatrième économie mondiale en termes de PIB (4 020 milliards de dollars) après les États-Unis, la Chine et l'Allemagne, juste devant le Japon et l'Inde. C'est une porte d'entrée vers la totalité des États-Unis et même vers l'océan Pacifique.

En outre, avec sa Silicon Valley (près de San Francisco), l'État est le berceau de toutes sortes de technologies de pointe qui ont changé et continueront de changer nos vies à jamais, comme les réseaux sociaux, les moteurs de recherche et l'intelligence artificielle (IA). Sans oublier Hollywood, à Los Angeles, que nous connaissons tous et qui nous a offert de nombreuses heures de divertissement grâce à son flot continu de films.

Amazon, Google, Microsoft

On ne s'étonnera pas de constater que les technologies de pointe et l'industrie du divertissement figuraient en bonne place à l'ordre du jour des discussions. Google, Amazon, Nvidia (IA), Microsoft, les universités de Stanford et de Berkeley… autant de sujets qui ont été passés en revue. Au cours de la mission, Amazon a annoncé un investissement d'un milliard d'euros dans le commerce électronique belge. Le but : être en mesure de livrer les colis le jour même de la commande.

Pour sa part, Google devrait engager 5 milliards d'euros pour agrandir son centre de données à Saint-Ghislain (Hainaut). Car avec le développement de l'IA, la demande de services cloud augmente. Un investissement qui profiterait également au géant belge du logiciel Odoo – dont une filiale importante se trouve en Californie – et à l'AZ Leuven, entre autres, car ces deux organisations ont besoin d'une forte puissance de calcul et d'une grande quantité de données.

Chez Microsoft, les participants ont pu vivre une expérience interactive sur le rôle de l'IA dans la société. Par ailleurs, Microsoft a également investi plus d'un milliard de dollars dans des centres de données en Belgique. Les trois entreprises (Amazon, Google et Microsoft) soulignent qu'elles seront aussi respectueuses de l'environnement et du climat que possible. Une table ronde a également été organisée sur la manière de protéger les droits humains à l'ère de l'intelligence artificielle.

Défense

En ces temps troublés, la question de la défense ne pouvait pas manquer à l'appel. La guerre moderne est en effet devenue une activité hautement technologique et, dans ce domaine, la Californie a également beaucoup à offrir. Par exemple, Thales Belgium s'est associé à MSI Defense Solutions pour placer ses missiles belges de 70 mm sur les plateformes mobiles de MSI. Des contrats ont également été signés pour des drones et contre-drones, ainsi que dans le domaine de la cybersécurité.

Un séminaire a également permis de se pencher sur les possibilités d'application des voitures autonomes (qui sont déjà en place à San Francisco) en Belgique et en Europe. Sans parler de l'informatique quantique, de l'observation de la Terre par satellite, des ondes gravitationnelles, etc.

Jeux olympiques et paralympiques

À Los Angeles, l'accent était davantage placé sur le divertissement et les sports, même si, là encore, il est difficile d'échapper à la haute technologie. Épicentre de l'industrie cinématographique et télévisuelle, la ville est un lieu stratégique pour les entreprises créatives belges.

La société Caviar, originaire de Malines, est ainsi devenue un acteur international dans le domaine du cinéma, de la télévision, de la publicité et du contenu numérique. La visite de la princesse Astrid à la succursale de Los Angeles était l'occasion de célébrer le 20^e anniversaire de l'entreprise.

Barco, pour sa part, a proposé une technologie visuelle et immersive impressionnante, utilisée dans le monde entier dans les domaines du cinéma, de l'événementiel et du design. À l'Academy Museum of Motion Pictures, haut lieu des arts et des sciences du cinéma, une réception a célébré l'excellence belge en matière de cinéma, de design et d'innovation.

Los Angeles accueillera la Coupe du monde de football de 2026 ainsi que les Jeux olympiques et paralympiques de 2028. Ces événements représentent des opportunités pour les entreprises belges actives dans les domaines du sport, de la technologie et du divertissement. Des idées ont été échangées à ce sujet, en collaboration avec le Comité olympique et interfédéral belge. Une journée d'équitation belge était également au programme.

59 contrats

Bref, la mission comptait, comme toujours, un éventail extrêmement large de réunions et de possibilités de mise en réseau uniques. Sans parler des sciences de la vie et des biotechnologies que nous n'avons pas évoquées. Au total, ce sont 59 contrats qui ont été signés.

Cette mission économique restera donc gravée dans notre mémoire commune. Notre consulat général à Los Angeles fera tout son possible pour que tous ces contacts et contrats portent leurs fruits et contribuent à notre prospérité et à notre bien-être.