Soutenir et protéger les défenseurs des droits humains en Afrique

La réalisation des ODD ne pourra se faire sans le respect des droits humains. Voilà pourquoi la Belgique soutient des ONG telles que DefendDefenders et Protection International dans leurs efforts de protection des défenseurs des droits humains en Afrique.

Les droits humains au cœur des ODD

Les droits humains sont au cœur des Objectifs de développement durable (ODD). Le rêve d'un monde meilleur visé par les ODD à l'horizon 2030 ne pourra se concrétiser sans le respect universel des droits humains. Les ODD sont par conséquent inscrits dans la Déclaration universelle des droits de l'homme et d'autres instruments internationaux relatifs aux droits humains et au droit international.

Les droits humains sont indissociables de la quasi-totalité des 17 ODD : c'est le cas notamment du droit au travail, du droit à un revenu décent, du droit à l'alimentation, du droit à l'éducation, du droit aux soins médicaux, etc. Ils sont toutefois tout particulièrement présents dans l'ODD 16, qui vise à promouvoir l'avènement de sociétés pacifiques et inclusives où chacun peut jouir de ses libertés fondamentales.

Promotion de l'espace civil

La promotion et la protection des droits humains et de l'État de droit forment également un fil rouge dans la politique étrangère belge. Maintenant que notre pays siège au sein du Conseil des droits de l'homme des Nations Unies pour trois ans, il peut s'engager plus fermement encore en faveur des droits humains à l'échelle internationale.

L'une des priorités de notre mandat est de « promouvoir l'espace civil et de protéger les défenseurs des droits humains ». Autrement dit, nous œuvrons en faveur de sociétés dans lesquelles la société civile peut s'exprimer librement et être entendue. Il ne peut en effet y avoir de droits humains sans espace pour les défendre.

DefendDefenders

C'est aussi la raison pour laquelle la Belgique finance des organisations qui défendent les défenseurs des droits humains, comme DefendDefenders, dont le siège se situe en Ouganda. Depuis 2005, cette ONG internationale créée par des Africains pour les Africains favorise la sécurité et le bien-être des défenseurs des droits humains dans l'Est et la Corne de l'Afrique, dans des pays comme le Burundi, le Sud-Soudan, l'Éthiopie, le Kenya, le Rwanda et la Tanzanie. Elle assure également le secrétariat d'AfricanDefenders, un réseau panafricain de défenseurs des droits humains.

DefendDefenders remplit sa mission avec brio. L'un de ses principaux objectifs consiste à assurer la sécurité des défenseurs des droits humains dans la région. Ces personnes travaillent en effet souvent dans des conditions difficiles et font régulièrement l'objet de menaces (de mort), d'arrestations arbitraires et de violences de la part des gouvernements et d'autres acteurs tels que les milices et les organisations privées.

Ubuntu Hub Cities

Pour ce faire, DefendDefenders a mis en place un réseau de huit « Ubuntu Hub Cities » dans plusieurs pays africains. En l'absence d'alternative, les activistes peuvent être hébergés en sécurité et poursuivre leur action à partir de ce lieu de réinstallation temporaire. Ce dispositif concerne non seulement des défenseurs des droits humains au sens strict, mais aussi des écrivains, des journalistes, des syndicalistes, des avocats spécialisés dans les droits humains, des artistes, etc. Bref, toute personne qui, individuellement ou avec d'autres, agit en faveur des droits de l'homme. DefendDefenders surveille étroitement le bien-être et la sécurité des activistes protégés et, le cas échéant, de leurs familles. L'organisation recourt également à l'art-thérapie, à des exercices de méditation et à des ateliers autour de la santé mentale.

DefendDefenders organise aussi des formations pour les défenseurs des droits humains, fournit un soutien informatique sur les TIC et la sécurité numérique et réalise des travaux de recherche et de communication. En outre, l'ONG mise résolument sur le lobbying politique et plaide pour la sécurité des défenseurs, que ce soit au niveau mondial (Conseil des droits de l'homme des Nations Unies...), africain (Union africaine...), régional ou national.

Orientation sexuelle, corruption, élections...

Dans tous les pays de l'Est et de la Corne de l'Afrique, des activistes rencontrent des obstacles qui les empêchent de s'exprimer et d'agir librement. Les personnes les plus exposées sont celles qui travaillent dans les domaines de l'extraction des ressources, de l'identité de genre et de l'orientation sexuelle, de la transparence et de la responsabilité ainsi que de l'observation électorale. Les journalistes et les blogueurs qui dénoncent l'impunité et la corruption sont eux aussi souvent victimes de harcèlement et de persécution. Il en va de même pour les femmes qui veulent mettre fin aux mutilations génitales et aux mariages d'enfants.

L'objectif ultime de DefendDefenders est de veiller à ce que les droits humains de chaque individu dans la région – tels qu'ils sont énoncés dans la Déclaration universelle des droits de l'homme – soient protégés et respectés.

Protection International

Protection International (PI) aussi reçoit le soutien de la Belgique. Cette ONG belge à l'origine soutient les défenseurs des droits humains dans le monde entier en les aidant à mieux assurer leur propre sécurité. Pour ce faire, elle travaille avec des partenaires locaux.

Ainsi, grâce au soutien de la Belgique, PI a récemment formé 10 défenseurs des droits humains en République démocratique du Congo. Les participants – pivots de la défense des droits de l'homme dans leurs provinces – ont été informés en détail sur la gestion des risques, l'évaluation des menaces, la manière de renforcer leur sécurité au travail et à la maison, le travail dans les zones de conflit, etc. À leur tour, ces points focaux ont transmis leurs connaissances à 150 autres défenseurs des droits humains.

Protection International s'adresse également à celles et ceux qui ont le devoir de protéger les défenseurs des droits humains, comme les pouvoirs publics. Toujours au Congo, dans les provinces du Nord et du Sud-Kivu, l'ONG a organisé cette année des ateliers à l'intention des défenseurs des droits humains et des pouvoirs publics sur l'application pratique des lois destinées à protéger les défenseurs des droits humains. Les ateliers ont été jugés extrêmement utiles par les fonctionnaires participants, parmi lesquels figurait le président du tribunal militaire de Goma. En impliquant les pouvoirs publics et des acteurs influents, PI s'efforce de créer un espace civil plus large et plus respectueux des défenseurs des droits humains.