Muziek kent geen grenzen: Koningin Elisabethwedstrijd verdient meer bekendheid in China

Muziek overstijgt grenzen. Daarom wil onze ambassade in Beijing de Koningin Elisabethwedstrijd en de Muziekkapel beter bekend maken in China. Een concert met Trio Zadig – in aanwezigheid van prinses Esmeralda, kleindochter van koningin Elisabeth – kon alvast het Chinese publiek bekoren.

Olympische Spelen van de klassieke muziek

Ook in deze geopolitiek woelige tijden blijft muziek als geen ander grenzen overstijgen. Zo vindt de van oorsprong Europese klassieke muziek veel weerklank in Aziatische landen, ook in China. Het land van Xi Jinping beschikt over ruim 80 professionele orkesten en bouwt in sneltempo prestigieuze concertzalen zoals het National Center for Performing Arts in Beijing en de Shanghai Symphony Hall. Om en bij de 30 miljoen kinderen leren er piano spelen.

Toch blijkt onze nochtans wereldvermaarde Koningin Elisabethwedstrijd niet zo bekend in China. Wel bij klassieke musici en muziekadepten, maar minder bij het grote publiek, zo stelde onze ambassade in Beijing vast. Naar verluidt omdat de Koningin Elisabethwedstrijd – als zo ongeveer de ‘Olympische Spelen van de klassieke muziek’ - zo veeleisend is.

Dit jaar waren er onder de 70 geselecteerde kandidaten weliswaar 13 afkomstig uit China, maar slechts 1 kandidate stootte door tot de finale. Vandaar dat er in China minder ruchtbaarheid aan gegeven wordt dan aan pakweg de makkelijker Internationale Tchaikovskywedstrijd in Rusland waar Chinezen wel vlot de finale halen.

Koude Oorlog

De Belgische ambassadeur Bruno Angelet in Beijing en zijn equipe wensen daar verandering in te brengen. Ze willen klassieke muziek meer inzetten als verbindende kracht. In China kunnen we er op zijn minst tientallen miljoenen mensen mee bereiken!

Wist je trouwens dat de Koningin Elisabethwedstrijd tijdens de Koude Oorlog een gelijkaardige rol speelde? Er namen toen veel kandidaten uit de Sovjetunie aan deel. Koningin Elisabeth wilde talentvolle jonge muzikanten promoten en over de grenzen heen bijeenbrengen. Vandaar dat de Muziekwedstrijd na afloop nog steeds de finalisten 4 maand op wereldtournee stuurt.

Chinese restaurants

Ook de Muziekkapel Koningin Elisabeth is nog te weinig gekend in China. Deze ‘Kapel’ in Waterloo – nauw gelieerd met de Koningin Elisabethwedstrijd – biedt jonge talenten – muzikanten en componisten - vanuit de hele wereld een opleiding aan. De huidige ceo koestert grootse plannen om de Muziekkapel uit te breiden.

Meer bekendheid in het rijk van het midden zou alvast heel nuttig zijn. Eén van de drempels voor Chinese muzikanten is het gebrek aan beurzen om in de Muziekkapel te studeren. Door toedoen van onze ambassade heeft een veelbelovende Chinese pianist een mecenas gevonden. Voordien betaalde hij zijn studies aan de Muziekkapel door in Chinese restaurants te werken en massagesessies aan te bieden.

Voorts bleek het tot nog toe moeilijk om een tournee met finalisten van de Koningin Elisabethwedstrijd in China te organiseren. Daarom nam onze ambassadeur contact op met een bekende Chinese orkestmeester. Deze toonde zich bereid om vanaf 2026 een jaarlijkse tournee voor finalisten te organiseren met een soort exclusiviteitscontract.

Stradivarius uit 1707

Op 22 mei 2025 – net toen de Koningin Elisabethwedstrijd in België aan de gang was - organiseerde onze ambassade een kamerconcert in het ambassadegebouw. Het Trio Zadig – bestaande uit 3 artiesten gelieerd aan de Muziekkapel Koningin Elisabeth – gaf er het beste van zichzelf. Opmerkelijk: de violist van het trio bespeelde een oude Stradivarius uit 1707 die de Muziekkapel cadeau kreeg. De cellist beroerde een violoncello uit 1674 terwijl de pianist meesterlijke klanken ontlokte aan een Steinway vleugelpiano die tijdelijk aan onze ambassade werd uitgeleend.

Het concert werd sterk geapprecieerd door een ruim 100-koppig, voornamelijk Chinees publiek: verantwoordelijken van symfonische orkesten, muziekacademies en muziekconservatoria, kunstcritici, journalisten, klassieke musici en zo meer. Een opvallende aanwezige was prinses Esmeralda - kleindochter van koningin Elisabeth – die enthousiast de geest van en de herinnering aan haar grootmoeder wil promoten.

Voorafgaand aan het concert gaf ambassadeur Angelet een geïllustreerde presentatie over de Muziekwedstrijd en de Muziekkapel. En voor en na het optreden kregen de aanwezigen ruim de tijd om in een gemoedelijke sfeer met elkaar van gedachten te wisselen.

Livestreamen

Onze collega’s in Beijing hebben nog heel wat andere ideeën in petto om de Koningin Elisabethwedstrijd én de Muziekkapel te promoten. Zo zullen ze op zoek gaan naar sociale mediaplatformen om de wedstrijd te livestreamen.

De 55^ste verjaardag van de diplomatieke relaties tussen België en China in 2026 biedt eveneens een uitstekend kader. Er staat alvast een tournee van het Brussels filharmonisch orkest in China op de agenda die de kandidaten van de Muziekwedstrijd dit jaar begeleidde. Mogelijk zullen de finalisten het orkest vergezellen. Muziek de harten laten beroeren, over alle grenzen heen, dat blijft het motto.