De activiteiten van de Diplomatieke Kring van de Zavel

30 september 2025: Minister Maxime Prévot ontmoet de Diplomatieke Kring van de Zavel

In het kader van de vierde activiteit van de Diplomatieke Kring van de Zavel heeft minister Maxime Prévot de ambassadeurs die lid zijn van de kring ontmoet in het Egmontpaleis. Hij sprak over de opeenvolgende crisissen, de escalerende conflicten en de erosie van traditionele referentiepunten. Hij verklaarde dat België zijn stem moet laten horen en dat het kompas dat zijn diplomatie moet leiden, zelfs in turbulente tijden, moet zijn: ver vooruit kijken, de waarheid spreken en rechtvaardig handelen.
 

Ver vooruit kijken

Ver vooruit kijken betekent volgens hem dat de stabiliteit van gisteren niet langer gegarandeerd is. Hij verwees naar de invasie van Oekraïne, de onrust in Palestina, Soedan en Oost-Congo, die verband houden met systemische crisissen. Hij bevestigde de leidende rol die België moet opnemen door een diplomatie te voeren die anticipeert, innoveert en initiatief neemt. Hij deed een krachtige oproep om internationale actie te versterken, gebaseerd op vrede, internationaal recht, multilateralisme en humanitaire hulp. Hij benadrukte dat economische en politieke diplomatie twee zijden van dezelfde strategische medaille zijn: mondiale invloed. De ene bereidt de weg, de andere zaait de kiemen van ontwikkeling. Het is essentieel om partnerschappen te diversifiëren om afhankelijkheid van traditionele allianties te vermijden.
 

De waarheid spreken

De waarheid spreken betekent volgens hem durven zeggen wat gezegd moet worden en een coherente buitenlandse politiek voeren. Geconfronteerd met de klimaatnoodtoestand moet België zijn expertise, technologie en innovatieve bedrijven inzetten om een proactieve klimaatdiplomatie te ondersteunen.
 

Rechtvaardig handelen

Rechtvaardig handelen betekent volgens de minister concrete acties, resultaten en oplossingen leveren — en niet alleen woorden. Humanitaire hulp moet een prioriteit zijn en samenwerking moet stabiele ontwikkeling bevorderen in plaats van afhankelijkheid. Dit houdt in dat toegang tot gezondheidszorg moet worden bevorderd en dat er geïnvesteerd moet worden in vrouwen en jongeren.

Veiligheidsdiplomatie is ook essentieel, inclusief defensie en versterkte samenwerking met buurlanden, met name binnen de Benelux. Hij kondigde ook een ambitieuzer beleid aan inzake zetels en een herziening van het Belgische diplomatieke netwerk om het efficiënter, moderner en responsiever te maken — met de opening van nieuwe posten en de sluiting van andere. Brussel, als wereldwijd diplomatiek centrum, heeft verantwoordelijkheden: luisteren, ontvangen en dialoog voeren.

Tijdens de traditionele vraag-en-antwoordsessie behandelde de minister verschillende belangrijke thema’s. Hij merkte op dat vrouwen nu 27 tot 30% van het personeel van de FOD uitmaken, en dat een derde van het personeel in de externe loopbaan uit vrouwen bestaat. Hij benadrukte de noodzaak van doelgerichte en blijvende vooruitgang. Hij bevestigde de onwankelbare steun van België aan het internationaal recht en veroordeelde de aanvallen op het Internationaal Strafhof. Wat betreft de uitbreiding van de EU pleitte hij voor een op verdienste gebaseerde aanpak, terwijl hij waarschuwde voor het verwaarlozen van kandidaat-lidstaten. Hij benadrukte ook het belang van economische diplomatie als aanvulling op politieke diplomatie, erkende een evolutie naar meer transactionele diplomatie en verdedigde fundamentele democratische waarden. Hij identificeerde Afrika als een prioriteit voor eerlijke en op vertrouwen gebaseerde partnerschappen, en riep op tot het overstijgen van eurocentrische perspectieven ten gunste van een gediversifieerde mondiale samenwerking.

De avond werd afgesloten met een receptie waarbij de deelnemers hun gesprekken met de minister konden voortzetten.

28 augustus 2025: Groot succes voor de derde activiteit van de Diplomatieke Kring van de Zavel 

De derde activiteit georganiseerd door de Diplomatieke Kring van de Zavel was een groot succes! De leden, vergezeld van een persoon naar keuze, kregen het voorrecht om deel te nemen aan een uitzonderlijke rondleiding in het Koninklijk Paleis, dat speciaal voor deze gelegenheid werd opengesteld.

Bij aankomst werden de deelnemers verwelkomd in het ceremoniële voorportaal, versierd met koninklijke bustes en majestueuze portretten van onze vorsten. Vervolgens beklommen ze de grote witte marmeren trap en bewonderden ze het beeld van Minerva, godin van de vrede, alvorens de antichambre te bereiken. Deze ruimte geeft toegang tot het officiële balkon, dat exclusief voorbehouden is aan de vorsten… met één opmerkelijke uitzondering: op 9 oktober 1970 werden de astronauten van de Apollo 11-missie ontvangen door koning Boudewijn en koningin Fabiola, en mochten zij het publiek vanaf dit balkon begroeten.

De rondleiding ging verder langs enkele van de meest iconische zalen van het Paleis: de Empirezaal, het bureau dat koning Albert I gebruikte, de Grote Galerij geïnspireerd op de Spiegelzaal van Versailles, de Troonzaal die gebruikt wordt voor grote officiële recepties, en tot slot de Spiegelzaal.

In deze laatste zaal, in 2002 versierd met honderden duizenden blauwgroene keverschildjes door kunstenaar Jan Fabre, op verzoek van koningin Paola, konden ambassadeurs en ambassadrices een emotioneel moment herbeleven. Voor velen was het immers in deze zaal dat zij hun geloofsbrieven aan de vorst hadden overhandigd. Een terugkeer naar een symbolische plek, vol herinneringen en plechtigheid — maar in een duidelijk meer ontspannen sfeer.

4 juli 2025: bezoek aan de UCB-site in Eigenbrakel

De Diplomatieke Kring van de Zavel bracht, in samenwerking met de Dienst Economische Belangen van de FOD Buitenlandse Zaken, Buitenlandse Handel en Ontwikkelingssamenwerking, een bezoek aan de UCB-site in Eigenbrakel. Dit was de tweede activiteit die door de Diplomatieke Kring werd georganiseerd. Een dertigtal diplomaten, waaronder 25 buitenlandse ambassadeurs, kregen inzicht in de biofarmaceutische sector en in UCB, een van de toonaangevende bedrijven op dit gebied in België.

Het bezoek omvatte ook:

• De Biotech Pilot Plant, een ultramoderne faciliteit gewijd aan de kleinschalige productie van biologische geneesmiddelen. Deze site maakt het mogelijk om productieprocessen te testen en te optimaliseren voordat ze op grotere schaal worden toegepast. Ze speelt een sleutelrol in de overgang van laboratoriumonderzoek naar klinische proeven.
• De Gene Therapy Facility, een nieuwe geavanceerde installatie gericht op de ontwikkeling en productie van gentherapieën. Ze maakt het mogelijk om innovatieve behandelingen te ontwerpen die rechtstreeks inwerken op de genen die verantwoordelijk zijn voor bepaalde zeldzame of ernstige aandoeningen.

Hartelijk dank aan de heer Xavier Hormaechea, Managing Director UCB Belgium, en onze collega Joren Kippers van B3 voor de organisatie van dit evenement samen met de Diplomatieke Kring.

9 en 23 mei 2025: Bezoek aan het Vlaams Instituut voor de Zee (VLIZ) in Oostende