Reizen naar Colombia: Reisadvies

De veiligheidssituatie in Colombia is de voorbije jaren verbeterd. Leger en politie hebben nu een betere controle over het territorium dan pakweg 15 jaar geleden. Dit betekent echter niet dat de situatie overal veilig is; naast dissidente leden van de voormalige FARC-guerrilla is ook de (kleinere) rebellengroep ELN nog altijd actief, en de voorbije jaren hebben zich ook criminele bendes geïnstalleerd die voor onveiligheid zorgen.

Soms worden mensen met valse beloftes overtuigd om naar Colombia te reizen, bijvoorbeeld met het vooruitzicht van een grote som geld. Er worden tickets en verblijf geregeld, maar eens ter plaatse blijkt de belofte vals te zijn en tracht men de toerist in te zetten voor criminele doeleinden, of laat men hem/haar aan zijn lot over.

Grote steden

Het bezoeken van toeristische trekpleisters in grote steden zoals Bogotá, Medellín, Cali vormt overdag doorgaans geen probleem. Arme buurten dient u steeds te mijden. Men moet wel steeds op de hoede blijven voor verschillende soorten overvallen die vaak voorkomen en waar argeloze toeristen makkelijk het slachtoffer van kunnen worden, zoals handtasdiefstallen met geweld. Een trend die de laatste jaren toeneemt en soms specifiek gericht is op toeristen, is drogering met scopolamine, een poeder dat vermoeidheid, slaap en geheugenverlies veroorzaakt. 

Men dient daarom alert te blijven en zich aan een aantal voorzorgsmaatregelen te houden:

• Draag nooit waardevolle voorwerpen of grote sommen geld bij zich.
• Houd enkel een fotokopie van het paspoort op zak en laat het paspoort zelf in de kluis van het hotel liggen.
• Wees op uw hoede wanneer u op straat door onbekenden wordt aangesproken. Aanvaard zeker geen dranken of sigaretten, wegens het risico op gebruik van scopolamine.
• Wees onopvallend in uw uiterlijk en toon geen tekenen van rijkdom zoals juwelen, merkkledij, dure sportschoenen, etc.
• Maak enkel gebruik van bankautomaten gelegen in winkelcentra of banken met zichtbare aanwezigheid van veiligheidsagenten.
• Neem geen taxi’s op straat. U bestelt best een taxi verbonden aan het hotel of via een taxicentrale of smartphone-app. U kan gebruik maken van apps zoals Tappsi Easy, Uber, Beat (die echter slechts werken in de grotere steden), waarmee uw verplaatsingen en de gegevens van de chauffeur worden geregistreerd. Let op: het is de afgelopen maanden meermaals voorgekomen dat sommige taxichauffeurs of chauffeurs van bovengenoemde apps hun klanten verdoven (met scopolamine) om ze te bestelen. Wees dus waakzaam en controleer altijd de identiteit van de bestuurder en het kenteken van de auto waar u instapt.
• Vermijd wandelingen in gebieden waar weinig toeristen zijn en in arme wijken van grote steden.
• Bied geen weerstand in het geval van een gewelddadige overval. Probeer kalm te blijven en geef uw bezittingen af. Voor deze gevallen is het aangeraden een kleine hoeveelheid contant geld bij zich te dragen dat u gemakkelijk en snel kan afgeven.
• Blijf altijd aandachtig en verlies uw bagage of handtassen nooit uit het oog.

Buiten de grote steden

Alle niet-essentiële reizen worden afgeraden naar:

• het noorden van het departement Antioquia en het zuiden van de departementen Córdoba, Bolívar en Cesar;
• het noorden van het departement Santander en het zuiden van het departement Norte de Santander;
• het noordoosten van de departementen Boyacá, Casanare en Vichada;
• het departement Guanía (behalve de stad Inírida);
• het centrale gedeelte van het departement Meta (behalve de stad Serranía de la Macarena);
• het zuidelijk deel van het departement Guaviare;
• de departementen Vaupés en Amazonas (behalve de steden Leticia en Puerto Nariño);
• het oosten van het departement Putumayo;
• het oosten van het departement Nariño (behalve de steden Pasto en Ipiales);
• de Pan-Amerikaanse snelweg (RN25) tussen Ipiales, Popayán en Cali.

Alle reizen worden afgeraden naar:

• het departement Arauca;
• het noordoosten van het departement Norte de Santander (behalve de stad Cúcuta – enkel essentiële reizen);
• het grensgebied met Venezuela;
• het grensgebied met Ecuador (behalve de stad Ipiales);
• het grensgebied met Panama;
• het departement Chocó (behalve Bahía Solano en Nuquí);
• het departement Valle del Cauca (behalve de stad Cali);
• het departement Cauca (behalve Popayán en de snelweg RN25 tussen Cali en Ipiales – enkel essentiële reizen);
• het westen en zuiden van het departement Nariño;
• het westen en zuiden van het departement Putumayo;
• het departement Caquetá (behalve de stad Florencia);
• het zuiden van het departement Meta en het noorden van het departement Guaviare (behalve de steden Caño Cristales en San José de Guaviare).

Voormalige FARC-dissidenten zijn vooral actief in de departementen Guaviare, Caquetá, Putumayo, Cauca, Nariño en in het noorden van Arauca. De ELN is vooral aanwezig in de departementen Norte de Santander, Arauca, Chocó, Nariño, het zuiden van Bolivar, Antioquia, Córdoba, Cauca en Valle de Cauca.

Voorzichtigheid is altijd aanbevolen. De belangrijke toeristische centra kunnen worden bezocht mits de nodige waakzaamheid, maar reizigers dienen zich grondig te informeren bij lokale veiligheidsdiensten (politie) of lokale reisagentschappen voor zij naar gebieden buiten de grote stadscentra reizen.

Sinds januari 2025 wordt de veiligheidssituatie in de regio Catatumbo, gelegen in het noordoosten van Colombia aan de grens met Venezuela, gekenmerkt door hevige gevechten tussen gewapende groepen. Hierbij zijn enkele tientallen doden gevallen en zijn tienduizenden mensen op de vlucht zijn geslagen. Er wordt dan ook afgeraden om naar deze regio te reizen, en bij uitbreiding naar alle grensgebieden van het land.

Sinds juni 2025 werden op verschillende plaatsen in de departementen Cauca en Valle del Cauca (inclusief in de hoofdstad Cali) een reeks bomaanslagen en gewapende aanvallen gepleegd, waarbij meerdere doden vielen. Het is belangrijk om in deze regio steeds waakzaam te blijven en instructies van lokale autoriteiten op te volgen.

Toeristische trekpleisters zoals de koffiezone rond Armenia/Pereira/Manizales, Salento, de nationale parken die op de website Parques Nacionales Naturales de Colombia als “veilig” worden aangegeven, de historische centra of toeristische attracties in kleinere steden als Cartagena, Barranquilla, Santa Marta, Pereira, Popayán, Pasto, worden in principe als veilig beschouwd. Zoals in grote steden geldt dat men ook in kleinere steden beter de armere wijken vermijdt wegens straatcriminaliteit. Ook het Caribische kustgebied en de eilanden San Andres en Providencia zijn doorgaans veilig, rekening houdend met de uitzonderingen (zie hieronder).

In andere gebieden van het land is de veiligheidssituatie minder voorspelbaar. Veiligheidsproblemen door confrontaties tussen leger en rebellengroepen of veroorzaakt door criminele groepen stellen zich vaak zeer lokaal en kunnen snel evolueren, zodat men onmogelijk een adequaat advies voor een volledig departement of streek kan geven. Gekende toeristische trekpleisters in deze delen van het land kunnen doorgaans bezocht worden, maar in dat geval wordt aangeraden om niet op eigen houtje te reizen maar uw excursies vooraf via een lokaal reisbureau of een vertrouwenspersoon te organiseren, zodat u steeds vooraf weet waar u precies naartoe gaat en hoe u uw eindbestemming bereikt. Raadpleeg uw hotel of veiligheidsdiensten m.b.t. uw specifieke verplaatsingen.

‘Alternatieve’ en avontuurlijke reizen in het binnenland zijn mogelijk (mits inachtneming van de hierboven vermelde informatie), evenals het uitoefenen van extreme sporten, zoals o.m. raften, bergbeklimmen, basejumping, paragliding, etc. Beoefen dit soort activiteiten enkel onder begeleiding en professioneel toezicht van een erkende organisatie, om ongelukken te vermijden. Men dient hiervoor een specifieke of bijkomende reisverzekering aan te gaan.

Informatie over avontuurlijke reizen kunt u eventueel vinden op de site van het Ministerie voor Handel, Industrie en Toerisme, en op de website Colombia.travel.

De wegverbindingen tussen de grote toeristische centra kennen doorgaans geen veiligheidsincidenten (met uitzondering van mogelijke verkeersongevallen of wegversperringen opgeworpen n.a.v. sociale protesten), voor zover u overdag reist met erkende vervoersmaatschappijen of met een eigen chauffeur (eventueel aangeraden door een reisbureau of een vertrouwenspersoon) en voor zover u de grote verkeersassen volgt. Zelf een auto huren is te mijden wegens een slechte wegeninfrastructuur, gebrekkige wegaanduidingen en specifieke regels die in België niet van toepassing zijn (zie de rubriek Veiligheid/Info wegen). Het aantal verkeersongevallen ligt beduidend hoger dan in België. ’s Nachts met eigen vervoer reizen wordt stellig afgeraden. Alle niet-essentiële reizen worden afgeraden via de Pan-Amerikaanse snelweg tussen Ipiales, Popayan en Cali (RN25). Langs deze route zijn immers ook gewapende groepen en smokkelbendes actief. De lokale autoriteiten zijn grotendeels afwezig. Deze bendes kunnen de snelweg afzetten om reizigers te beroven.

In geval van nood, kunt u de nationale politie steeds contacteren op nummer 123.