Reizen naar Saoedi-Arabië: Reisadvies

Gezien de recente ontwikkelingen in het Midden-Oosten is het verstandig om extra waakzaam te zijn tijdens reizen in de regio. Saoedi-Arabië bevindt zich in een onstabiele regio. Conflicten in buurlanden en de nabije regio kunnen een invloed hebben op de interne veiligheidssituatie.

Aan landgenoten wordt gevraagd extra waakzaam te zijn en de nodige voorzorgsmaatregelen te nemen: vermijd routine bij reizen en bezoeken, reis bij uitstappen steeds met meerdere personen, informeer naar de veiligheidssituatie op uw reisbestemming, zorg ervoor dat iemand steeds weet waar u bent en neem steeds uw telefoon mee. Zoals altijd wordt er aanbevolen de aanwijzingen van de lokale autoriteiten strikt op te volgen.

Het is aangeraden om zowel voor als tijdens een verblijf in Saoedi-Arabië op de hoogte te blijven van de regionale politieke ontwikkelingen, de plaatselijke actualiteit en de veiligheidstoestand in het land. De spanningen in het Midden-Oosten kunnen een weerslag hebben op de Saoedische publieke opinie. Sommige gebeurtenissen die als anti-islamitische aanvallen gezien worden (zoals de publicatie van karikaturen van de profeet Mohammed), kunnen leiden tot onverwacht vijandelijk gedrag. De spanningen tussen Saoedi-Arabië en Iran kunnen tot lokale onlusten leiden, in het bijzonder in de Oostelijke Provincie.

Het is dus aangewezen om bijzonder oplettend te zijn wat de persoonlijke veiligheid betreft. In geval van een zakenreis doet men er goed aan de Saoedische partner te vragen alle nodige schikkingen te treffen voor de persoonlijke veiligheid van de bezoeker. Het is aanbevolen in een hotel te verblijven van een bekende keten: die zijn meestal goed beveiligd.

Voorzichtigheid is ook geboden op plaatsen waar gewoonlijk veel buitenlanders samenkomen (hotels, restaurants, winkelcentra, compounds en residentiële wijken met westers karakter), die een doelwit kunnen vormen voor eventuele terroristische acties. Reizigers blijven het best weg van ongewone samenscholingen en betogingen.

In de mate van het mogelijke gebruikt u tijdens verplaatsingen best alleen de hoofdwegen.

Het is aan te raden om voor het vertrek op reis in het binnenland kennissen ter plaatse en eventueel de ambassade op de hoogte te brengen van uw locatie en uw reisroute. Om ons in staat te stellen onze consulaire dienstverlening nog beter te organiseren, raden wij aan uw reis te registreren via Travellers Online.

Wat het conflict in het buurland Jemen betreft, dient er rekening mee gehouden te worden dat schermutselingen aan de Jemenitische grens niet uitgesloten kunnen worden. Verplaatsingen in de grensregio met Jemen, en ook in de zones rond Najran en Jizan, worden daarom formeel afgeraden. In het zuidwesten van Saoedi-Arabië is de hoogste waakzaamheid geboden.

Niet-essentiële verplaatsingen naar de grensregio met Irak worden afgeraden, wegens de vermoedelijke aanwezigheid van IS-strijders.

Terreurdreiging

Regelmatig worden er door de Saoedische veiligheidsdiensten terroristische cellen ontdekt en opgedoekt. Dit illustreert dat de terreurdreiging in Saoedi-Arabië permanent is. Men dient blijvend rekening te houden met het feit dat Westerse personen en instellingen een potentieel doelwit kunnen zijn van aanslagen.

De grootste waakzaamheid blijf daarom nodig en de veiligheidsadviezen van de Saoedische autoriteiten dienen zeer strikt opgevolgd te worden. Confrontaties tussen veiligheidstroepen en gewapende extremisten doen zich nog sporadisch voor in het land.

Criminaliteit

Criminaliteit eigen aan grote steden (inbraken, wagendiefstallen...) komt voor in enkele wijken in het zuiden van Riyad, in Djedda en in Dammam, maar is relatief beperkt. 

Hadj

De Hadj is de jaarlijkse periode waarin miljoenen pelgrims zich in Mekka verzamelen. Pelgrims mogen hun Hadj bedevaartsreis niet langer via reisagentschappen plannen. Voortaan moeten ze het online platform Nusuk gebruiken. 

De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) schrijft specifieke voorzorgsmaatregelen voor aan pelgrims. U vindt hierover meer informatie in de rubriek ‘Gezondheid en Hygiëne’.