Reizen naar de Verenigde Staten: Reisadvies

Reisverzekering

Gelieve na te gaan of de verzekering van uw ziekenfonds voldoende dekking biedt voor uw bestemming en uw manier van reizen. Houd er rekening mee dat deze verzekering vervalt na een verblijf van 3 maanden. Een aangepaste reisverzekering met voldoende dekkingslimiet (reisbijstand, repatriëring, rechtsbijstand) is absoluut noodzakelijk.

Reisdocumenten

Belgen die naar de VS reizen (per vliegtuig, via land of via zee) moeten een ‘ESTA’ (Electronic System for Travel Authorization) of een visum bekomen om het grondgebied te betreden.

Zo’n ESTA of visum biedt evenwel geen garantie op toegang tot het grondgebied. Het is de immigratiedienst bij aankomst die finaal en soeverein beslist. De Belgische overheden kunnen niet tussenkomen in deze beslissing. Strafbare feiten, valse verklaringen over het verblijfsdoel of zelfs een geringe overschrijding van de verblijfsduur kunnen bij in- of uitreis leiden tot arrestatie, detentie, vervolging en uitzetting. Bovendien kunnen immigratieambtenaren vragen om elektronische toestellen, zoals smartphones, computers en camera’s te doorzoeken. Meer informatie hierover vindt u op de website van de U.S. Customs and Border Protection (in het Engels).

Reizigers naar de VS moeten bij ESTA- of visumaanvragen het geslacht "mannelijk" of "vrouwelijk" opgeven. De VS bedoelen hiermee het geslacht van de aanvrager bij de geboorte. Voor meer informatie kunnen de betrokken personen vóór hun reis contact opnemen met de bevoegde Amerikaanse ambassade of met de Customs and Border Protection om de geldende toelatingseisen te achterhalen.

1. ESTA

ESTA is een elektronisch registratiesysteem voor reizigers uit bepaalde landen (waaronder België).

Weet dat er slechts één officiële website is: ESTA. De registratie kost 40 USD (online betaling met bankkaart) en kan door derden gebeuren (reisagentschap, familie, vrienden). Het wordt aangeraden om u minstens 72 uur voor de aanvang van de reis te registreren, aangezien de behandeling van de aanvraag tot 72 uur in beslag kan nemen.

De registratie is twee jaar geldig en kan voor meerdere binnenkomsten dienen. U kan op elk moment uw gegevens actualiseren. In het merendeel van de gevallen zal u onmiddellijk een antwoord ontvangen. Wie de aanvraag geweigerd ziet dient zich tot een Amerikaanse ambassade of consulaat te wenden om een visum aan te vragen. De ESTA-toestemming betekent overigens niet dat de toegang tot de VS gegarandeerd is: de grensautoriteiten kunnen steeds de toegang weigeren. Voor Belgen die in het bezit zijn van een visum voor de VS is een ESTA-procedure overbodig.

Men mag maximaal 90 dagen blijven en de ESTA is niet verlengbaar. Men moet een heen- en terugvlucht hebben. Bij aankomst kan u gevraagd worden of u over voldoende middelen beschikt om uw verblijf te bekostigen.

Burgers met de Belgische nationaliteit die sinds 1 maart 2011 reisden naar Iran, Syrië, Libië, Somalië, Jemen, Irak, Noord-Korea of Soedan of sinds 12 januari 2021 naar Cuba, kunnen niet meer met een ESTA reizen en dienen een visum aan te vragen bij de ambassade van de VS in België of in het land waar zij verblijven. Ook Belgen met de dubbele nationaliteit van één van deze landen, komen niet in aanmerking voor een ESTA en moeten steeds een visum aanvragen voor de VS.

Het is belangrijk te benadrukken dat reizen naar de VS met een visa-vrijstelling (onder het “ESTA” systeem) geen enkele vorm van arbeid of werk toelaten: geen vrijwilligerswerk, digitaal werken op afstand, geen seizoensarbeid, enz. Wanneer de reiziger plant te werken tijdens het verblijf in de VS, dient een aangepast visum aangevraagd te worden bij de bevoegde Amerikaanse autoriteiten.

2. Visum

Bij uw visumaanvraag kan men u om bijkomende informatie vragen over uw contacten op sociale media, uw vorige paspoorten, uw familieleden en vrienden, uw reisgeschiedenis en uw werkgeschiedenis.

Alle aanvragers van een Amerikaans visum, immigrant of niet, mogen voortaan hun interview enkel plannen bij de ambassade of het consulaat in het land van hun officiële verblijf of nationaliteit. Belgische aanvragers worden dus verwezen naar de Amerikaanse ambassade in Brussel, tenzij zij kunnen aantonen dat zij effectief in een ander land wonen. Het wordt aanbevolen de aanvraag tijdig in te dienen overeenkomstig deze richtlijnen.

Sinds maart 2025 kunnen de visa van buitenlandse studenten in de VS worden ingetrokken. Belgen met een studenten- of uitwisselingsvisum die hier vragen over hebben kunnen zich het best wenden tot de officiële contactpersoon van hun instelling (Designated School Official).

Vanaf 21 september 2025 moeten bepaalde nieuwe H-1B-visumaanvragen vergezeld gaan van een extra betaling van 100.000 USD. Deze verplichting geldt voor aanvragen door werkgevers ingediend namens personen die zich buiten de Verenigde Staten bevinden en geen geldig H-1B visum bezitten, evenals voor aanvragen bij Amerikaanse consulaten of via grensinspectie. De verplichting is niet van toepassing op houders van een geldig H-1B visum of op aanvragen die vóór de ingangsdatum zijn ingediend.

Registratieplicht voor vreemdelingen

Op 20 januari 2025 werd Executive Order 14159,  ’Protecting the American People Against Invasion,’, gepubliceerd, waarin het Ministerie van Binnenlandse Veiligheid werd opgedragen ervoor te zorgen dat vreemdelingen voldoen aan hun plicht om zich te registreren bij de overheid conform sectie 262 van de Immigration and Nationality Act (INA) (8 U.S.C. 1302), door ervoor te zorgen dat het niet naleven van deze registratievereiste wordt behandeld als een civiele en strafrechtelijke handhavingsprioriteit.

De INA vereist dat, met beperkte uitzonderingen*, alle vreemdelingen van 14 jaar of ouder die niet geregistreerd werden en waarvan de vingerafdrukken niet werden gescand (indien vereist) bij het aanvragen van een Amerikaans visum en die 30 dagen of langer in de Verenigde Staten verblijven, zich moeten registreren en hun vingerafdruk moeten laten scannen.

Zodra een vreemdeling zich heeft geregistreerd en is verschenen voor vingerafdrukken (tenzij vrijgesteld), zal DHS een registratiebewijs afgeven, dat vreemdelingen ouder dan 18 jaar te allen tijde bij zich moeten dragen en bij zich moeten houden! Om te weten te komen of u zichzelf moet registreren bij USCIS, of voor aanvullende informatie, raadpleeg deze link: “Do I need to register”.

*De hierboven genoemde vereisten zijn niet van toepassing op houders van A- en G-visa, houders van een groene kaart of personen met dubbele nationaliteit (VS/BE). 

Mobile Passport Control App

Reizigers die in aanmerking komen kunnen met de ‘Mobile Passport Control’ (MPC) hun reisdocument, foto en douaneaangiftegegevens indienen via een gratis, beveiligde app op hun smartphone. Het gebruik van MPC stroomlijnt het inreisproces van de reiziger in de Verenigde Staten door de inspectietijd van de paspoortcontrole en de totale wachttijd te verkorten. Voor het gebruik van MPC is geen voorafgaande goedkeuring nodig. Reizigers die de MPC-app gebruiken, hoeven niet langer een papieren formulier in te vullen en kunnen een aparte aangewezen wachtrij krijgen. Bijgevolg kunnen reizigers genieten van kortere wachttijden, minder opstoppingen en een efficiëntere verwerking.

Meer informatie hieromtrent vindt u hier.

Let op: reizigers moeten bij aankomst alsnog een geldig Belgisch paspoort (en andere documenten van toepassing) tonen aan de grenscontrole.

‘CBP One’ app

CBP One™ is een mobiele applicatie die dienst doet als uniek portaal voor een verscheidenheid aan diensten van ‘Customs and Border Protection’ (CBP). Door middel van een reeks vragen leidt de app elk type gebruiker naar de juiste diensten op basis van hun behoeften. CBP One™ biedt een grotere toegankelijkheid en transparantie voor een aantal van de meest gebruikte diensten van het CBP.

Het privacy bericht van CBP One™ vindt u hier.

Meer informatie hieromtrent vindt u hier.

Overstappen in de VS

Reizigers die enkel moeten overstappen op een Amerikaanse luchthaven, worden op dezelfde manier behandeld als bezoekers. Zij moeten dus absoluut een ESTA aanvragen.

Alle reizigers moeten langs de immigratiecontrole en douane, en zij moeten hun bagage recupereren en opnieuw inchecken.

Gelieve dus voldoende tijd te voorzien tussen uw twee vluchten.

Reizen naar Cuba via de Verenigde Staten

In 2017 werden de voorwaarden voor het reizen naar Cuba verscherpt. Sinds 11 januari 2021 kan men niet langer met een ESTA naar de Verenigde Staten reizen nadat men in Cuba is geweest.

Elke passagier, van welke nationaliteit dan ook, die via de VS naar Cuba reist, moet een toelating hebben van de administratie van de VS, hetzij afgeleverd door de Amerikaanse autoriteiten, hetzij afgeleverd via een reisorganisatie die hiervoor een licentie heeft. Deze maatregel geldt ook voor passagiers die slechts in transit zijn in de VS onderweg naar Cuba.

Contacteer uw reisorganisatie, luchtvaartmaatschappij of de Amerikaanse autoriteiten.

Oplichting via het internet

Pas op voor oplichting via het internet. Steeds vaker worden Belgen opgelicht door transacties via het internet die moeilijk te controleren zijn vanop afstand.

Wees dus op uw hoede bij de reservering van tickets, hotels, kamer- en woningverhuur op zoekertjessites. Leg de grootste voorzichtigheid aan de dag en controleer dubbel of het wel om een reële transactie gaat. Doe geen voorafbetalingen aan privépersonen en geef slechts bij 100% zekerheid de gegevens van uw kredietkaart door.

Aan landgenoten die reeds het slachtoffer zijn geweest van dergelijke praktijken wordt aangeraden om hierover klacht neer te leggen bij de politie en zich te informeren via SafeOnWeb.

Rijbewijs

Aan wie met een huurwagen of persoonlijk voertuig wenst te rijden, wordt sterk aanbevolen om een internationaal rijbewijs te bekomen alvorens u vertrekt naar de Verenigde Staten. Dit document moet steeds vergezeld zijn van uw nationaal rijbewijs. In geval van controle dienen beide documenten voorgelegd te worden aan de lokale autoriteiten. Een internationaal rijbewijs kan aangevraagd worden bij uw gemeente. Ga bij de autoverhuurmaatschappij na of u oud genoeg bent. De minimumleeftijd kan variëren van maatschappij tot maatschappij.

Betaalmiddelen

De nationale munteenheid is de Amerikaanse dollar. Kredietkaarten worden overal geaccepteerd. Gelieve in geval van verlies, diefstal of fraude van een Belgische bank- of kredietkaart onmiddellijk Card Stop (0032 78 170 170) te contacteren.

De prijzen in restaurants, winkels, hotels, enz. worden zonder belasting weergegeven. De belastingvoet verschilt per staat en bedraagt gemiddeld 10 tot 15% voor hotels en 5 tot 10% voor koopwaren. De salarissen van het horecapersoneel in de VS zijn zeer laag waardoor fooien (15 tot 25% van de kostprijs van de maaltijd) hun voornaamste bron van inkomsten zijn, vergeet dit niet.

Ga na bij uw bank of uw kredietkaart bruikbaar is in de VS of niet. Bij sommige banken moet de kaart vooraf geactiveerd worden. Indien dit niet gebeurt, kan u geen transacties doen waarvoor de pincode nodig is, zoals bijvoorbeeld het afhalen van geld.

Gsm en communicatiefaciliteiten

Het is noodzakelijk om een telefoon met 3G of hoger te hebben. Er kunnen ter plaatse prepaidkaarten gekocht worden. Verbindingen zijn in afgelegen gebieden niet altijd mogelijk.

De elektrische stroom in de VS (110V) verschilt van bij ons (220V). Zorg voor een adapter. Ter plaatse zijn adapters niet altijd gemakkelijk te vinden.

Huisdieren

Het is aan te raden steeds contact op te nemen met de luchtvaartmaatschappij om de laatste regelgeving voor het transport van huisdieren te kennen.

Katten moeten vrij zijn van ziektes die overdraagbaar zijn op de mens. Als het dier niet gezond lijkt te zijn, kan een verder onderzoek door een gediplomeerde dierenarts gevraagd worden op kosten van de eigenaar. Een dierenpaspoort moet voorgelegd kunnen worden, met vermelding van de recente inentingen.

Honden moeten vrij zijn van ziektes die overdraagbaar zijn op de mens en dienen ten minste 30 dagen voor aankomst tegen hondsdolheid zijn ingeënt. Deze eis is niet van toepassing op puppy’s die minder dan drie maanden oud zijn; deze worden in quarantaine gezet, ingeënt en dertig dagen vastgehouden op kosten van de eigenaar.

Het dier moet vergezeld zijn van een geldig certificaat van inenting tegen hondsdolheid. Dit moet het dier identificeren, de datum van inenting en de vervaldatum vermelden. Indien er geen vervaldatum is aangegeven, dan is het certificaat alleen aanvaardbaar indien de inentingsdatum niet meer dan 12 maanden voor aankomst in de VS was.

Een dierenpaspoort moet voorgelegd kunnen worden, met vermelding van de recente inentingen.

Verdere gedetailleerde informatie kan u vinden bij de Centers for Disease Control and Prevention (in het Engels).

Consulaire bijstand

In geval van ernstige moeilijkheden in het buitenland kunnen Belgen beroep doen op de ambassade en op de consulaten-generaal van België in de Verenigde Staten. Consulaire bijstand wordt verleend aan landgenoten die tevergeefs de hulp hebben ingeroepen van de bevoegde plaatselijke overheden (lokale politie) of anderen (bank, verzekeringsmaatschappij). De bijstand eindigt wanneer de reiziger de reis op eigen kracht kan verderzetten. Wij raden u aan uw reis te registreren via Travellers Online.

Burgers met de dubbele Belgisch-Amerikaanse nationaliteit moeten weten dat hun dubbele nationaliteit de toegang tot consulaire bijstand kan hinderen, aangezien de Amerikaanse autoriteiten hen enkel als Amerikaanse burgers zullen beschouwen.

Reizen op grote hoogte 

Reizen in hooggelegen gebieden brengt specifieke risico’s met zich mee. Deze brochure biedt u essentiële richtlijnen om uw veiligheid en gezondheid te waarborgen tijdens uw verblijf op grote hoogte. U kunt de brochure raadplegen via de onderstaande link: