Staatsbezoek – België en Singapore, open naar de wereld toe met een gemeenschappelijke bezorgdheid voor uitmuntendheid en innovatie

Van 24 tot 26 maart 2025 ontvangen Hunne Majesteiten de Koning en de Koningin de President van de Republiek Singapore, de heer Tharman Shanmugaratnam, en zijn echtgenote, mevrouw Jane Ittogi Shanmugaratnam, voor een driedaags staatsbezoek aan België.

In een context van internationale turbulentie en onzekerheid die multilaterale instellingen onder druk zet, is het belangrijk om de bilaterale betrekkingen te versterken en nauwere vormen van samenwerking met landen met verschillende achtergronden te verkennen.

Sinds zijn onafhankelijkheid is Singapore, ondanks een gebrek aan natuurlijke hulpbronnen, een van de meest ontwikkelde en welvarende landen ter wereld geworden. Het constante streven naar uitmuntendheid op het gebied van economie, bestuur, onderwijs, gezondheid, veiligheid en stedenbouw verklaart de snelle vooruitgang van Singapore.

Tijdens het staatsbezoek zal België toekomstgerichte spelers en sectoren voorstellen die Belgische uitmuntendheid belichamen en zich inzetten voor Singapore.

Dag 1

Maandag 24 maart, de eerste dag van het bezoek, wordt gekenmerkt door de ceremonies van welkom en eerbetuiging. President Shanmugaratnam en zijn echtgenote worden eerst verwelkomd door Hunne Majesteiten de Koning en de Koningin in het Koninklijk Paleis in Brussel. Daarna volgt een moment van stilte aan het Graf van de Onbekende Soldaat, gevolgd door een ontmoeting met vertegenwoordigers van de Kamer en de Senaat in het federaal Parlement.

In de namiddag heeft het Presidentiële Paar een ontmoeting met premier Bart De Wever in de Lambermont, gevolgd door een gesprek in het stadhuis met de burgemeester van Brussel, Philippe Close.

De dag wordt afgesloten met het traditionele staatsbanket in het Kasteel van Laken.

Dag 2

Dinsdag 25 maart start met een bezoek aan de Haven van Antwerpen-Brugge. President Shanmugaratnam brengt een bezoek aan het Havenhuis, meesterwerk ontworpen door architecte Zaha Hadid, die de zetel van het Havenbedrijf huisvest.

Singapore heeft zijn strategische ligging aan de Straat van Singapore en Malakka kunnen benutten om een open economie naar de rest van de wereld toe te worden, zoals België. Binnen de Europese Unie is België de 3de grootste klant van Singapore, vooral dankzij de nauwe banden tussen de havens van Antwerpen-Brugge en Singapore.

De wereldwijde havenexploitant "Port of Singapore Authority (PSA)" beheert in Antwerpen drie containerterminals, die 80% van de containers die worden geladen en gelost in de haven van Antwerpen-Brugge behandelen, dankzij 3.800 werknemers. Het bezoek van de President zal een gelegenheid zijn om de nieuwe faciliteiten van de Europa-terminal in te huldigen en, meer in het algemeen, om het belang van handel en uitwisseling voor open economieën zoals Singapore en België te benadrukken.

De gouverneur van de provincie Antwerpen, Cathy Berx, zal vervolgens een lunch aanbieden in PIVA, waar het Presidentiële Paar zal worden bediend door studenten van deze provinciale school gespecialiseerd in horeca, bakkerij, slagerij en toerisme

Als multi-etnische, meertalige en multireligieuze staat hecht Singapore, net als België, een cruciaal belang aan een harmonieuze coëxistentie tussen gemeenschappen, gelijke kansen en integratie. De Koning en de Koningin delen met het Presidentiële Paar de zorg voor inclusie en sociale cohesie. Op de namiddag van de tweede dag verwelkomt het Vorstenpaar President Shanmugaratnam en zijn echtgenote in het Koninklijk Paleis voor een rondetafelgesprek met Belgische actoren uit het maatschappelijk middenveld die op dit gebied actief zijn.

Dag 3

Singapore trekt Belgische investeerders aan en de Belgische gemeenschap ter plaatse, 1.500 inwoners, is de op één na grootste in Zuidoost-Azië. Tijdens het staatsbezoek zullen verschillende Belgische bedrijven die actief zijn in Singapore hun activiteiten voorstellen aan de President en de Koning.

De Koning verwelkomt dan ook op de ochtend van 26 maart President Shanmugaratnam in de zetel van het Verbond van Belgische Ondernemingen, voor een gedachtewisseling met Belgische bedrijfsleiders over de economische banden tussen onze beide landen.

De rest van de dag vindt plaats in Wallonië. Na een lunch aangeboden door de gouverneur van Waals-Brabant, Gilles Mahieu, in het Manoir de Genval, zet het Presidentiële Paar het bezoek verder in Louvain-la-Neuve.

Singapore heeft zich ertoe verbonden om tegen 2030 30% van het voedsel dat op het eiland wordt geconsumeerd lokaal te produceren en investeert daartoe in onderzoek en ontwikkeling. Het bezoek aan SEFY, het plantenteeltplatform van de Université Catholique de Louvain (UCL), waar onderzoek naar plantenresistentie wordt uitgevoerd, zet het onderzoek en de academische uitwisselingen tussen onze twee landen, evenals de UCL, die dit jaar haar 600ste verjaardag viert, in de schijnwerpers.

Ter afsluiting van dit Staatsbezoek zal IBA, een wereldleider op het gebied van deeltjesversnelling, wiens medische oplossingen op het gebied van protontherapie en de strijd tegen kanker ook in Singapore worden ingezet, haar faciliteiten en visie aan de President presenteren.