Vicepremier Maxime Prévot reist naar Centraal-Afrika om de diplomatieke inspanningen van België voort te zetten

Vicepremier en minister van Buitenlandse Zaken, Europese Zaken en Ontwikkelingssamenwerking, Maxime Prévot, reist van 25 tot 29 april naar Centraal-Afrika om de diplomatieke inspanningen van België voort te zetten om bij te dragen tot een duurzame oplossing van het conflict in het oosten van de Democratische Republiek Congo. De situatie blijft uiterst precair en de lokale bevolking betaalt elke dag de prijs. Er is een dringende noodzaak om in actie te komen. Het geweld en de humanitaire gevolgen waarvan burgers, in de eerste plaats vrouwen en kinderen, te lijden hebben, zijn onaanvaardbaar.

Het is positief dat er een door Qatar gefaciliteerd akkoord is bereikt tussen de Democratische Republiek Congo en de AFC/M23 om te werken aan een wapenstilstand die het mogelijk moet maken een staakt-het-vuren tot stand te brengen. België moedigt de partijen bij het conflict aan om hun verbintenissen na te komen, een dialoog aan te gaan en de wapens het zwijgen op te leggen.

Tijdens zijn missie zal minister Prévot deze boodschap overbrengen aan landen die, in verschillende hoedanigheden, een cruciale rol te spelen hebben bij het beëindigen van het conflict en het bewerkstelligen van vrede. Hij zal achtereenvolgens Oeganda, Burundi en de Democratische Republiek Congo bezoeken. Na de breuk in de diplomatieke betrekkingen waartoe Rwanda heeft besloten, is een bezoek aan Kigali op dit moment niet mogelijk.

Deze missie, waaraan ook de Belgische Speciale Gezant voor de Grote Meren zal deelnemen, streeft verschillende doelstellingen na:

• Ondersteuning van lopende bemiddelingsinspanningen en dialooginitiatieven op nationaal en regionaal niveau;
• Rechtstreeks aan de gesprekspartners verduidelijking geven over de standpunten die België heeft ingenomen en de acties die België heeft ondernomen in internationale fora;
• De betrekkingen consolideren tussen België en de drie landen en luisteren naar de perspectieven van de lokale overheden, het maatschappelijk middenveld en de bevolking;
• De balans opmaken van de projecten die België in de regio financiert via directe, indirecte en multilaterale samenwerking om het engagement van België te onderstrepen;
• De solidariteit van België tonen met de bevolkingsgroepen die door het geweld worden getroffen, de humanitaire steun van België in de regio in de verf zetten en zich vergewissen van de bestaande behoeften met het oog op toekomstige engagementen.
• Ondersteuning van de ontwikkeling van onze economische relaties met de regio en initiatieven op het gebied van het ondernemingsklimaat.

In deze contacten zal minister Prévot ook benadrukken dat het ook nodig is om de onderliggende oorzaken van het conflict aan te pakken om de cyclus van geweld te doorbreken. Voor België zijn dit voornamelijk:

• Respect voor de territoriale integriteit van de Democratische Republiek Congo en elk land in de region en de externe steun aan gewapende groepen stoppen;
• De bevordering van een grensoverschrijdende economie op basis van formele circuits en de ontwikkeling van waardeketens bij de exploitatie van en handel in natuurlijke hulpbronnen en in de sectoren landbouw, bosbouw, waterkracht en toerisme;
• Het vluchtelingenprobleem oplossen en een vrijwillige, veilige en waardige terugkeer naar hun gemeenschappen van herkomst mogelijk maken wanneer de omstandigheden dit toelaten;
• Een einde maken aan de dreiging die uitgaat van de FDLR en alle samenwerking tussen het Congolese leger en de FDLR stopzetten, evenals met andere gewapende groepen;
• Een einde maken aan haatzaaiende uitlatingen en daden gericht tegen specifieke gemeenschappen, waaronder Tutsi-gemeenschappen;
• Zorgen voor de implementatie van een geloofwaardig proces voor de ontwapening, demobilisatie en reïntegratie van de gemeenschap van alle gewapende groepen;
• Het Congolese leger hervormen zodat het zijn rol als hoeder van de nationale soevereiniteit en de veiligheid van de bevolking kan opnemen;
• Straffeloosheid doeltreffend bestrijden, gerechtigheid en de rechtsstaat waarborgen en zorgen voor de volledige bescherming en bevordering van alle mensenrechten en fundamentele vrijheden.

Tijdens zijn ontmoetingen zal minister Prévot er ook aan herinneren dat de Belgische positie ten opzichte van het conflict in het oosten van de DRC verankerd zal blijven in respect voor het internationaal recht, de mensenrechten en de rechtsstaat. België heeft geen andere agenda en probeert niet de ene of de andere belanghebbende te bevoordelen in haar diplomatieke optreden. Elk land en de betrokken actoren hebben specifieke verantwoordelijkheden in de crisis en worden daarom opgeroepen een rol te spelen bij het bijdragen aan een duurzame oplossing.

Een delegatie van Belgische (Nederlandstalige en Franstalige) geschreven pers zal de minister vergezellen.