Voyager aux États-Unis : Conseils aux voyageurs

Assurance voyage

Vous êtes invité à vérifier si l'assurance fournie par votre mutualité offre une couverture suffisante pour votre destination et votre mode de transport. Tenez compte du fait que cette assurance échoit après un séjour de 3 mois. Une assurance voyage adaptée, avec une couverture des risques complète (assistance judiciaire, soins médicaux et rapatriement), est absolument indispensable.

Documents de voyage

Les Belges voyageant aux Etats-Unis (par voie aérienne, terrestre et maritime) sont obligés de se munir d’un ‘ESTA’ (Electronic System for Travel Authorization) ou d’un visa pour entrer sur le territoire.

La  possession d'un document ESTA ou d'un visa ne constitue pas une garantie de pouvoir entrer sur le territoire : la décision finale et souveraine appartient aux services d’immigration du point d’arrivée. Les autorités belges ne peuvent en aucun cas intervenir dans cette décision. Des infractions pénales, des fausses déclarations concernant le motif du séjour ou même un léger dépassement de la durée de séjour peuvent entraîner une arrestation, une détention, une poursuite et une expulsion, que ce soit à l'entrée ou à la sortie du territoire. De plus, les agents d'immigration peuvent demander à fouiller des appareils électroniques, tels que smartphones, ordinateurs et caméras. De plus amples informations sont disponibles sur le site de la Customs and Border Protection (en anglais).

Les voyageurs à destination des États-Unis doivent indiquer le sexe  « masculin » ou  « féminin » lors des demandes ESTA ou de visa. Les États-Unis entendent par là le sexe de la personne à la naissance. Pour plus d’informations, les personnes concernées peuvent contacter l'ambassade américaine compétente ou directement la Customs and Border Protection avant leur voyage afin de connaître les exigences d'admission en vigueur.

1. ESTA

ESTA est un système d'enregistrement obligatoire pour les voyageurs de certains pays (dont la Belgique).

Sachez qu’il n’existe qu’un seul site officiel : ESTA. L’enregistrement coûte 40  USD (paiement en ligne par carte bancaire) et peut être fait par des tiers (agence de voyage, famille, amis). Il est recommandé de s’enregistrer au moins 72 heures avant le début du voyage, étant donné que le traitement des demandes peut prendre jusqu’à 72 heures.

L'enregistrement est valable pendant 2 ans et pour plusieurs entrées. Il est possible d'actualiser ses données à tout moment. Dans la majorité des cas, vous recevrez immédiatement une réponse. En cas de refus de l’autorisation, vous devrez vous tourner vers une ambassade ou un consulat américain et y introduire une demande de visa. L'autorisation ESTA ne signifie pas que l'accès aux Etats-Unis est garanti. Les autorités frontalières peuvent vous refuser l’accès au pays. La procédure ESTA ne s'applique pas aux Belges qui sont détenteurs ou détentrices d'un visa pour les États-Unis.

Le séjour ne peut être supérieur à 90 jours et il est non extensible. Il est obligatoire de présenter un billet aller-retour. Lors de votre passage à la frontière on pourra vous demander si vous possédez des moyens suffisants pour subvenir à vos besoins durant votre séjour.

Les citoyens belges s’étant rendus depuis le 1^er mars 2011 en Iran, Syrie, Libye, Soudan, Somalie, Yémen, Corée Du Nord et Irak, ou depuis le 12 janvier 2021 à Cuba, ne peuvent plus se rendre aux États-Unis avec l’ESTA et sont, par conséquent, obligés d’introduire une demande de visa auprès de l’ambassade des États-Unis à Bruxelles, ou du pays où ils résident au moment de la demande. Les Belges qui ont la double nationalité de l’un de ces pays, ne sont pas non plus éligibles pour un ESTA et doivent toujours demander un visa pour les États-Unis.

Il est important de souligner que voyager aux États-Unis avec une exemption de visa (dans le cadre du système « ESTA ») n’autorise aucune forme d’activité professionnelle ou de travail : ni bénévolat, ni télétravail numérique, ni travail saisonnier, etc. Si le voyageur prévoit d’exercer une activité professionnelle pendant son séjour aux États-Unis, il doit solliciter un visa approprié auprès des autorités américaines compétentes.

2. Visa

Il est possible que d’autres informations supplémentaires vous soient demandées lors de votre demande de visa, telles que : vos contacts sur les réseaux sociaux, vos passeports précédents, les membres de votre famille, vos amis, l’historique de vos déplacements et de votre parcours professionnel.

Tous les demandeurs d’un visa américain, qu’il soit immigrant ou non immigrant, doivent désormais programmer leur entretien exclusivement auprès de l’ambassade ou du consulat situé dans le pays de leur résidence officielle ou de leur nationalité. Les demandeurs belges sont donc orientés vers l’ambassade des États-Unis à Bruxelles, sauf s’ils peuvent démontrer qu’ils résident dans un autre pays. Il est recommandé d’introduire la demande en temps utile conformément à ces directives.

Depuis mars 2025, les visas des étudiants étrangers aux États-Unis peuvent être révoqués. Les ressortissants belges titulaires d’un visa étudiant ou d’échange qui ont des questions à ce sujet sont invités à s’adresser au représentant officiel de leur établissement (Designated School Official).

À partir du 21 septembre 2025, certaines nouvelles demandes de visa H-1B doivent être accompagnées d’un paiement supplémentaire de 100 000 USD. Cette obligation s’applique aux demandes introduites par des employeurs pour des personnes se trouvant hors des États-Unis et ne disposant pas d’un visa H-1B valide, ainsi qu’aux demandes déposées auprès des consulats américains ou lors des inspections frontalières. Cette obligation ne concerne pas les titulaires d’un visa H-1B valide ni les demandes introduites avant la date d’entrée en vigueur.

Obligation d’enregistrement des étrangers

Le 20 janvier 2025, le gouvernement des États-Unis a publié l’Executive Order 14159, ‘Protecting the American People Against Invasion’. Ce texte charge le Département de la Sécurité intérieure (DHS) de veiller à ce que les étrangers respectent leur obligation de s’enregistrer auprès des autorités conformément à la section 262 de l’Immigration and Nationality Act (INA) (8 U.S.C. 1302), en faisant du non-respect de cette obligation une priorité en matière de sanctions civiles et pénales.

L’INA exige que, sous réserve de quelques exceptions*, tous les étrangers âgés de 14 ans ou plus qui n’ont pas été enregistrés et soumis à la prise d’empreintes digitales (si requis) lors de la demande de visa américain et qui séjournent 30 jours ou plus aux États-Unis, procèdent à leur enregistrement et à la prise d’empreintes digitales.

Une fois l’enregistrement effectué et la prise d’empreintes réalisée (sauf exemption), le DHS délivrera une preuve d’enregistrement que les étrangers âgés de plus de 18 ans doivent porter sur eux en permanence ! Pour savoir si vous devez vous enregistrer auprès de l’USCIS, et pour des informations complémentaires, consultez ce lien : Do I need to register.

*Les exigences mentionnées ci-dessus ne s’appliquent pas aux titulaires de visas A et G, aux détenteurs d’une carte verte ou aux personnes ayant la double nationalité (USA/Belgique).

Mobile Passport Control App

Les voyageurs éligibles peuvent utiliser le ‘Mobile Passport Control’ (MPC) pour soumettre leur document de voyage, leur photo et les détails de leur déclaration de douane via une application gratuite et sécurisée sur leur smartphone. L'utilisation du MPC rationalise le processus d'entrée des voyageurs aux États-Unis en réduisant le temps d'inspection du contrôle des passeports et le temps d'attente global. Aucune autorisation préalable n'est requise pour utiliser MPC. Les voyageurs utilisant l'application MPC n'auront plus besoin de remplir un formulaire papier et pourront se voir attribuer une file d'attente distincte. Par conséquent, les voyageurs peuvent bénéficier de temps d'attente plus courts, d'un désengorgement et d'un traitement plus efficace.

Vous trouverez de plus amples informations à ce sujet sur la page "Mobile Passport Control".

Attention: les voyageurs doivent toujours présenter un passeport belge valide (et d'autres documents applicables) au contrôle de douane à l'arrivée. 

Application ‘CBP (Customs and Border Protection) One’

CBP One™ est une application mobile qui sert de portail unique vers une variété de services du ‘Customs and Border Protection’ (CBP). Grâce à une série de questions, l'application guide les utilisateurs vers les bons services en fonction de leurs besoins. CBP One™ offre une plus grande accessibilité et une plus grande transparence pour certains des services du CBP les plus fréquemment utilisés.

Vous pouvez consulter la page contenant l'avis de confidentialité de CBP One.

Vous pouvez également consulter la page de CBP One pour de plus amples informations à ce sujet.

Transit par les États-Unis

En cas de transit aéroportuaire par les États-Unis, les voyageurs sont traités de la même façon que les personnes qui visitent les États-Unis. Il faut donc absolument se munir de l’ESTA.

Tout le monde passe par le contrôle d’immigration et par la douane et les valises doivent être récupérées et réenregistrées.

Prévoyez donc suffisamment de temps entre vos deux vols.

Voyager à Cuba en passant par les États-Unis

En 2017, les critères de voyage vers Cuba ont été renforcés. Depuis le 12 janvier 2021, on ne peut plus voyager aux États-Unis avec l’ESTA après s’être rendu à Cuba.

Chaque passager, sans distinction de nationalité, se rendant à Cuba depuis les États-Unis devra présenter un permis de voyage délivré par l’administration américaine, ou voyager avec un organisme disposant d’une licence. Cette disposition s’applique également à tous les passagers transitant par les États-Unis pour se rendre à Cuba.

Veuillez contacter votre agence de voyage, votre compagnie aérienne ou les autorités américaines.

Escroqueries via internet

Prenez garde aux escroqueries via Internet. De plus en plus de Belges se font escroquer par des transactions via internet qui sont difficilement contrôlables à distance.

Soyez donc sur vos gardes en réservant des billets, des hôtels, des chambres ou autres types de logement via des sites de recherche. Faites preuve de la plus grande vigilance et vérifiez à deux fois s’il s’agit bien d’une véritable transaction. N’effectuez pas de prépaiement à des personnes privées et ne transmettez vos données de carte de crédit que si vous êtes sûr et certain du sérieux du site.

Il est conseillé aux compatriotes qui ont déjà été victimes de telles pratiques de porter plainte auprès de la police et de s’informer sur SafeOnWeb.

Permis de conduire

Si vous souhaitez conduire une voiture de location ou un véhicule personnel, il est fortement conseillé d’obtenir un permis de conduire international avant votre départ pour les États-Unis. Ce document devra toujours être accompagné de votre permis de conduire national. En cas de contrôle, les deux documents devront être présentés aux autorités locales. Le permis de conduire international peut être demandé auprès de votre administration communale. Vérifiez également les conditions d’âge permettant la location d’un véhicule. Ces conditions peuvent varier d’une compagnie à l’autre.

Moyens de paiement

La monnaie nationale est le dollar américain. Les cartes de crédit ou électroniques sont acceptées dans la totalité du pays. En cas de perte, vol ou fraude relatifs à une carte de banque ou de crédit belge, contactez immédiatement Card Stop (0032 78 170 170).

Tous les prix affichés dans les magasins, restaurants, hôtels, etc. n’incluent pas les taxes. Vous devrez donc ajouter entre 5 et 10 % sur le prix affiché, en fonction de l’état dans lequel vous vous trouvez. Les hôtels peuvent eux taxer entre 10 et 15%. Les salaires des serveurs et serveuses sont extrêmement bas et la plupart de leurs revenus provient des pourboires (15 à 25% du prix du repas), ne l’oubliez pas.

Vérifiez auprès de votre banque si vous pouvez utiliser votre carte de crédit aux États-Unis, car, dans certains organismes bancaires, la carte doit être activée à l’avance. Si cela n’a pas été fait, il ne vous sera pas possible d’effectuer de transactions pour lesquelles un code pin est requis, comme par exemple le retrait d’argent.

GSM et facilités de communication

Il est nécessaire d’utiliser un téléphone compatible 3G ou supérieur. L'achat de cartes prépayées est possible. Dans les régions isolées, il n’est pas toujours possible d’obtenir une connexion.

Le courant électrique aux États-Unis (110v) diffère de chez nous (220v). Procurez-vous un adaptateur avant le départ. Sur place, ils ne sont pas toujours faciles à trouver.

Animaux domestiques

Il est conseillé de prendre systématiquement contact avec la compagnie aérienne pour se renseigner au sujet de la dernière réglementation relative au transport des animaux domestiques.

Les chats doivent être exempts de maladies transmissibles à l'homme. Si l'animal ne semble pas être en parfaite santé, un examen complémentaire par un vétérinaire qualifié pourra être demandé, aux frais du propriétaire. On doit pouvoir présenter un passeport animalier indiquant les vaccinations récentes.

Les chiens doivent être exempts de maladies transmissibles à l'homme et doivent avoir été vaccinés contre la rage au moins 30 jours avant l'arrivée (cette exigence ne s’applique pas aux chiots de moins de trois mois; ceux-ci sont placés en quarantaine, vaccinés et détenus durant 30 jours, aux frais du propriétaire).

L'animal doit être accompagné d'un certificat valide prouvant sa vaccination contre la rage. Ce certificat doit identifier l'animal et mentionner la date d'inoculation et d'échéance du vaccin. S'il ne figure pas de date d'échéance, le certificat ne sera recevable que si la date d'inoculation correspond à une durée inférieure à 12 mois précédant l'arrivée aux États-Unis.

On doit pouvoir présenter un passeport animalier indiquant les vaccinations récentes..

Une information plus détaillée peut être trouvée sur le site web suivant: Centers for Disease Control and Prevention (en anglais).

Assistance consulaire

En cas de sérieux problèmes à l'étranger, les Belges peuvent faire appel à l'ambassade et aux consulats généraux de Belgique aux États-Unis. Une assistance consulaire est offerte aux ressortissants ayant invoqué en vain une aide de la part des autorités locales (police locale) ou autre (banque, agence d'assurance). Cette assistance prend fin dès que le voyageur peut poursuivre son voyage par ses propres moyens. Nous vous conseillons d'enregistrer gratuitement votre voyage via Travellers Online pour faciliter cette assistance.

Les détenteurs de la double nationalité belge et américaine doivent être conscients que leur double nationalité peut restreindre l’accès à l’assistance consulaire, car les autorités américaines les traiteront uniquement comme citoyen américain.

Les voyages dans des zones de haute altitude 

Les voyages dans des zones de haute altitude comportent des risques spécifiques. Cette brochure vous donne des indications essentielles pour préserver votre santé et garantir votre sécurité lors de votre séjour dans ces conditions. Vous pouvez consulter la brochure via le lien ci-dessous :