Reizen naar Libanon: Reisadvies

De algemene veiligheidssituatie in Libanon is zeer volatiel en kan plotseling verslechteren als gevolg van de economische crisis en de verslechterende levensomstandigheden als gevolg van schaarste (voedsel, medicijnen, brandstof, benzine) en falende overheidsvoorzieningen.

De gebeurtenissen in Syrië kunnen invloed hebben op de veiligheidssituatie in het Libanees-Syrische grensgebied (rode zone waarin reizen ten zeerste wordt afgeraden), de Syrische informele vluchtelingenkampen en de Palestijnse kampen. De staat van oorlog tussen Israël en Libanon heeft een invloed op de veiligheid in Zuid-Libanon en gebeurtenissen in de Palestijnse gebieden kunnen een invloed hebben op de veiligheidssituatie in de Palestijnse kampen.

In de grote steden Beiroet, Tripoli en Saïda zijn er regelmatig demonstraties als gevolg van de verslechterende levensomstandigheden. Deze demonstraties kunnen ontsporen in geweld tussen demonstranten en het Libanese leger en/of politie en tussen verschillende confessionele groepen.

De ontwikkelingen in Syrië hebben een negatieve uitwerking in Libanon, wat de Belgische autoriteiten van nabij volgen. Hezbollah heeft erkend deel te nemen aan het conflict in Syrië, wat betogingen en protestacties heeft uitgelokt bij aanhangers van de rebellen. Het Syrische leger heeft verscheidene invallen gedaan in de grenszone met Libanon, waarbij slachtoffers gevallen zijn. Tot in 2017 werd ook de aanwezigheid van jihadistische groeperingen als Jabhat Fateh al-Sham, ISIS en aanverwanten vastgesteld op Libanees grondgebied met frequente veiligheidsincidenten tot gevolg (aanvallen tegen militaire doelwitten, bomaanslagen). Meer dan één miljoen Syrische vluchtelingen zijn naar Libanon gekomen en bevinden zich voornamelijk in het noorden (Akkar, Wadi Khaled, Tripoli) en in de Bekavallei (Baalbek, Ersal).

Tijdens periodes van spanningen alsook bij hevige regen is de weg naar de luchthaven, die zich in het zuiden van Beiroet bevindt regelmatig versperd. Dit bemoeilijkt de toegang tot de luchthaven.

Bijzondere aandacht dient geschonken te worden aan het feit dat er nog steeds mijnen liggen en andere niet-geëxplodeerde materialen aanwezig zijn, voornamelijk in het zuiden van het land.

Terrorisme

Er bestaat een terroristische dreiging in Libanon. Een verhoogde waakzaamheid voor deze dreiging is dan ook geboden.

Verschillende ernstige aanslagen hebben de afgelopen jaren plaatsgevonden in Beiroet, Tripoli, Ersal en Hermel. Sinds de aanslag in Beiroet die het leven kostte aan het hoofd van de binnenlandse veiligheid in oktober 2012, is de veiligheidssituatie in het land verslechterd, en meer bepaald sinds augustus 2013 met een reeks aanslagen (bomauto’s en zelfmoordaanslagen). Van augustus 2014 tot september 2017 werden ook in bepaalde delen van Libanon zware gevechten geleverd tussen het Libanese leger en jihadistische milities (grensstreek met Syrië, Ersal, Tripoli en omstreken).

Beiroet

Soms zijn er demonstraties en botsingen tussen betogers en veiligheidstroepen in het centrum van Beiroet, met name op het plein Riad el-Solh, dichtbij de ambassade van België. In geval van demonstraties is de grootste waakzaamheid geboden als u zich naar de ambassade moet verplaatsen. In het algemeen is het aangeraden samenscholingen en demonstraties te vermijden.

De toegang tot bepaalde delen van Beiroet, vooral in de zuidelijke wijken, wordt gecontroleerd door de Libanese veiligheidsdiensten (via checkpoints).

De wijk ten zuiden van Beiroet ontsnapt gedeeltelijk aan het centrale gezag van de Libanese autoriteiten. Het is aangewezen deze wijk te vermijden en zich er op voorhand van te vergewissen dat de toegangsweg naar de luchthaven kan worden genomen.

Verhoogde voorzichtigheid is ook aangeraden op de weg tussen Beiroet en de Bekavallei.

Palestijnse vluchtelingenkampen

De Palestijnse vluchtelingenkampen en de omgeving ervan, zowel in Beiroet als elders in het land, zijn zones die gedeeltelijk aan het centrale gezag van de Libanese autoriteiten ontsnappen. De toegang tot de kampen is in principe niet toegestaan door de Libanese veiligheidsdiensten.

Het is aangewezen de zones rond de vluchtelingenkampen te vermijden en er in geen geval foto’s te nemen.

In de rest van het land

Tripoli

Wegens aanhoudende incidenten in Tripoli (de wijken Bab Al-Tebbaneh en Jabal Mohsen) werd de stad op 2 december 2013 onder militaire controle geplaatst. Af en toe zijn er schietincidenten, veelal het gevolg van persoonlijke ruzies. Een verhoogde waakzaamheid is nodig.

Sidon (Saïda)

In Sidon ontstonden eind juni 2013 zware gevechten tussen (soennitische) opposanten van Hezbollah en het leger in Abra (oostelijke buitenwijk van Sidon) met meerdere doden en gewonden tot gevolg.

Zuid-Libanon

Libanon erkent de staat Israël niet. De zone ten zuiden van de Litani-rivier, waar de interim-vredesmacht van de Verenigde Naties in Libanon (UNIFIL) opereert, is een militaire zone. Er zijn verplaatsingsbeperkingen van kracht.

In Zuid-Libanon zijn nog steeds Israëlische militaire eenheden aanwezig en ondanks het akkoord over een staakt-het-vuren van november 2024 worden er nog steeds militaire operaties, bombardementen en vuurgevechten gemeld. In gebieden die gebombardeerd werden, kan niet-geëxplodeerde munitie aanwezig zijn. 

De regio in het zuiden van Libanon (ten zuiden van de Litani-rivier) dient te worden vermeden. Personen die er toch wensen naartoe te gaan, doen dat op eigen risico en gevaar. Zij moeten een speciale toestemming krijgen van het Bureau van het Libanese leger te Sidon. Om naar Tyrus te gaan is zo’n toestemming niet nodig, maar daar is verhoogde waakzaamheid geboden.

Grens tussen Libanon en Syrië

De grenszone tussen Libanon en Syrië dient absoluut te worden vermeden, in het bijzonder Hermel, Ersal (noordoostelijke Bekavallei) en de zones hierrond, gezien de veelvuldige veiligheidsincidenten. Tussen 2014 en 2017 werden er verscheidene aanslagen gepleegd.

In de Bekavallei wijkt men best niet van de hoofdwegen af omwille van het risico op ontvoeringen. Reizigers die Baalbek en Anjar zouden aandoen, wordt aangeraden deze uitstap niet op individuele basis te maken.

Algemene aanbevelingen

Het is aangeraden om:

• Geen foto’s te maken van de veiligheidstroepen, van militaire installaties, van sites bewaakt door militairen of veiligheidstroepen, van de luchthaven, van vluchtelingenkampen of - meer in het algemeen - van personen zonder eerst hun toelating te vragen;
• Waakzaam te zijn op openbare plaatsen (cafés, restaurants, winkelcentra, drukke verkeerspunten);
• De geasfalteerde wegen niet te verlaten (gevaar voor mijnen en clusterbommen);
• Te weten dat het nemen van drugs of het in bezit zijn van enkele grammen verdovende middelen wordt gelijkgesteld met een inbreuk als handel in verdovende middelen en bestraft wordt met een gevangenisstraf lopende van drie maanden tot levenslang. De leefomstandigheden in de gevangenis zijn bijzonder moeilijk.

Criminaliteit

Zoals in de meeste grote steden komen overvallen en gevallen van agressie soms voor.

Buitenlandse toeristen die een beroep doen op collectieve taxi’s klagen soms over oplichting. Het is sterk aanbevolen enkel gebruik te maken van taxi’s van erkende bedrijven die voorzien zijn van rode nummerplaten of witte nummerplaten met een rode rand.